Opinie 10 mei 2012

Over Vestia: stop met absurde prijsverlagingen

Het duurde enkele weken voordat KPMG haar controleverklaring introk bij de geconsolideerde jaarrekening van Stichting Vestia Groep (Vestia) naar aanleiding van de eerste bevindingen van een intern onderzoek. Het onderzoek is nog niet gereed, begreep ik. Ook Deloitte is inmiddels bezig met een intern onderzoek.

Ik bedacht me hoe zo'n onderzoek verloopt. Van alle kanten in de accountantsorganisatie worden experts ingevlogen, relevante dossierstukken worden per koerier ingevlogen, de uitleg van regelgeving wordt bestudeerd, interne instructies gaan uit en alles wat daar zo bij hoort. Kortom, paniek in de tent. Kosten nog moeite worden gespaard om te redden wat er te redden is. Logisch ook, de belangen zijn groot. 

Ik vroeg me af hoe hoog de accountantskosten van Vestia eigenlijk waren. Uit de jaarrekeningen bleken die als volgt: 

	KPMG	Deloitte	Deloitte	Deloitte
	2010	2009	2008	2007
Audit jaarrekening	140.000	155.000	145.000	145.000
Audit bijzondere controles	0	50.000	20.000	16.000
	140.000	205.000	165.000	161.000

Als ik mag raden wat er is gebeurd, dan heeft Deloitte het volgens Vestia wat te gortig gemaakt qua kosten en prompt verschenen de mannen van KPMG die, zonder extra gedoe, gewoon stoer op € 140.000 zijn gaan zitten. Nog onder het niveau van 2007. 

Herinnering kwam bij me op aan mijn jaren als manager van een opdracht. Je moest dan altijd een planning opstellen. Een heel gepuzzel om de noodzakelijke controleactiviteiten te koppelen aan het budget op basis van de interne uurtarieven. 

Een beetje op het gevoel, met in mijn achterhoofd het gegeven dat KPMG in 2009 gemiddeld € 162.000 per medewerker per jaar omzette (Deloitte € 136.000) kwam ik globaal tot de onderstaande, waarschijnlijk nog optimistische planning voor 2010: 

	Circa uurtarief	Aantal uren	Kosten
Partner	€ 275	80	€ 22.000
Manager(s)	€ 225	160	€ 36.000
Senior staff	€ 150	280	€ 42.000
Junior staff	€ 100	400	€ 40.000
Totaal		920	€ 140.000

Bij een budget van € 140.000 zijn er 920 uur (23 werkweken) beschikbaar, waarvan 240 uur (6 weken) door overwegend afgestudeerde registeraccountants. 

Lijkt allemaal misschien uitvoerbaar. Tot je bedenkt dat Vestia ultimo 2010 een balanstotaal heeft van € 6,1 miljard (met 29 verbonden instellingen) en bedrijfsopbrengsten van € 588 miljoen van 81.376 woongelegenheden. Dat er een jaarverslag is van 93 pagina's (2009: 98) vol met informatie, waarvan in 2009 40 pagina's (2010 incompleet) betreffende het volkshuisvestingsverslag, waarvan de accountant ook specifieke onderdelen moet controleren. 

Straks komen er, na alle tijdrovende naspeuringen, die een veelvoud hebben gekost van het accountantsbudget, allerlei wijze accountants aan het woord die weten hoe het wel had gemoeten, qua presentatie en qua controle. 

Maar als je met dergelijke budgetten werkt, kun je alleen steunen op een (ook nog globaal) oordeel over de kwaliteit van de interne organisatie, ook als waarborg voor de kwaliteit van de aangeleverde cijfers. Als die organisatie het dan zelf niet meer kan ontrafelen of de zaak bedondert, ben je nergens als accountant. 

Wanneer houden de kantoren nu eindelijk eens op met absurde prijsverlagingen? Nog even en controle hoeft niet meer en willen klanten het om niet nog niet hebben.