Opinie 15 september 2011

Partner-hoogleraar accountancy kan wél

Met verbazing heb ik in het Financieele Dagblad (12 september) het artikel gelezen over hoogleraren accountancy. Het artikel geeft een eenzijdig, onvolledig en vertekend beeld.

Ik ben zelf sinds 1999 hoogleraar aan de Universiteit Maastricht en vanaf 2007 tevens aan de Nyenrode Business Universiteit. Mijn hoogleraarschappen heb ik altijd gecombineerd met een functie bij een accountantskantoor, eerst bij Ernst & Young en daarna bij BDO. Hoewel ik mij niet direct aangesproken hoef te voelen, omdat ik immers niet (meer) verbonden ben aan een big four-kantoor, is mijn positie wel vergelijkbaar met die van mijn collega-hoogleraren bij de big four.

Ik vind dat het artikel een eenzijdig, onvolledig en vertekend beeld geeft en wel om de volgende redenen:

• in het FD-artikel wordt ervan uitgegaan dat een hoogleraar alleen aan het maatschappelijk debat deelneemt als heel specifieke casussen tot op het bot worden uitgebeend en op een smeuïge en een min of meer populistische wijze de media worden in geslingerd met weinig aandacht voor nuances;

• het deelnemen aan het maatschappelijke debat kan ook anders, primair op basis van onderzoek en de kennis en kunde die daarbij is opgedaan. Dat zijn hoogleraren aan hun stand verplicht. Graag verwijs ik in dit kader naar de talloze publicaties die in de afgelopen tien jaar van mijn hand zijn verschenen in de rubrieken Optiek en Recht en belastingen van uw krant. Ook is de afgelopen jaren in uw krant uitgebreid aandacht besteed aan de resultaten van mijn onderzoek, bijvoorbeeld naar de kwaliteit van de financiële verslaggeving van zowel beursfondsen als ondernemingen in het mkb en de rol van de accountant daarbij;

• de taak van een hoogleraar is uiteraard veel breder dan alleen maar een bijdrage leveren aan het maatschappelijke debat. Dat laatste behoort mijns inziens een bijproduct te zijn van het wetenschappelijke werk van een hoogleraar, het doen van systematisch onderzoek naar fenomenen die zich op zijn vakgebied voordoen en daarover te doceren en te publiceren in wetenschappelijke en vaktijdschriften. Uitsluitend reageren op incidenten, omdat dat goed scoort in de media, is een hoogleraar onwaardig;

• ik heb mij altijd volledig onpartijdig en onafhankelijk gevoeld in mijn wetenschappelijke werk. Nooit heb ik enige belemmering ervaren, noch bij Ernst & Young noch bij BDO.

Deze opiniebijdrage is ook verschenen als ingezonden brief in het Financieele Dagblad van 15 september 2011.