Met de kennis van gisteren…
Marcel Pheijffer heeft onlangs een prachtige analyse gemaakt van de populair geworden axiomatische excuus-Truus 'met de kennis van nu'. Een dooddoener die tussen neus en lippen ten tonele werd gevoerd door tal van stergetuigen tijdens de hoorzittingen van de commissie De Wit over de kredietcrisis.
Met het oog op een binnenkort te houden VERA-bijeenkomst ben ik deze week druk bezig geweest om aan de hand van mijn eigen publieke uitspraken vanaf 1995 nog eens mijn eigen 'vlindertjes in de maag' in de aanloop van de crisis in kaart te brengen.
Daarbij liep ik aan tegen een uitspraak van een jaar na de Accountantsdag 2004 die misschien wat meer to the point was dan mijn verhaal op die dag zelf. En die de pijn die komen ging goed samenvatte:
"In a world where executive compensation has become a dangerously greedy perversion, the art of accounting is outpaced by the language, complexity and volume of the financial markets; the back-office reality checkers can no longer see or quite understand what happens in the front-office; gaming the rules has more stature than ruling the game; we have dropped the cautionary belt and braces of traditional accounting in favor of the unknown that goes with mixed attribute and fair value accounting; the financial markets themselves too often not understanding their own products; where we have no systemic double entry bookkeeping for income recognition and accounting at the macro level; with no clear global ownership structure for the solutions, or the lack of it, and no clear Overlord; in any such world the Devil is and will always be in the bottom line."
Speech Jules Muis ICAEW, Washington DC, December 5, 2005
Het was een after dinner speech met vele notabelen van de trans-Atlantische good (corporate) governance gemeenschap. En vervolgens, ook daar in Washington DC, dronken wij een glas, deden waarschijnlijk een plas, en de rest is de gebruikelijke geschiedenis die was.
Dit soort uitspraken doe je niet in een vacuüm. En niet op eigen kracht. Het is geïnspireerd op reëel bestaande zorgen bij bestaande spelers in de internationale financiële wereld. Toevallig ken je er veel van en we vertrouwen elkaar. En hopen dat iemand zich uitspreekt.
Met 'de kennis van nu', zoals gebruikt en misbruikt tijdens de hoorzittingen van de Commissie de Wit, kunnen wij noch vandaag noch morgen ook maar iets doen. Behalve de bladzijde omslaan en opnieuw beginnen. Bij voorkeur met nieuwe mensen, als dat even mag.
Nieuwe gezichten en inzichten gevraagd.