Nieuws Vandaag

Kabinet wil dat Talpa zich aan publicatieplicht houdt

Mediabedrijf Talpa moet zich aan de publicatieplicht voor ondernemingen houden en een jaarrekening publiceren via het handelsregister. Dat stelt staatssecretaris Teun Struycken van Rechtsbescherming, mede namens de minister van Economische Zaken, in antwoord op Kamervragen.

De GroenLinks-PvdA-Kamerleden Van der Lee en Thijssen hadden eerder vragen gesteld over het nieuws dat het mediaconcern van John de Mol al sinds 2012 geen jaarcijfers meer publiceert. Volgens Talpa is dat om de privacy van De Mol te beschermen, maar de omvang van zijn vermogen is genoegzaam bekend.

Talpa ontloopt de publicatieregels door telkens binnen twee jaar een nieuwe holding boven het bedrijf te hangen; een constructie die wel de 'Blokker-truc' wordt genoemd, omdat ook de winkeliersfamilie Blokker dat eerder zo deed.

In antwoord op de Kamervragen hierover stelt staatssecretaris Struycken dat alle nv's en bv's in beginsel verplicht zijn om een jaarrekening op te stellen en die via het handelsregister openbaar te maken. Ook de moedervennootschap die aan het hoofd van een groep staat, is verplicht een geconsolideerde jaarrekening op te stellen en te publiceren.

Schending publicatieplicht

"Het vervangen van de holding door een nieuwe holding binnen twee jaar, zoals zou gebeuren in het kader van de voorheen door Blokker en nu door Talpa kennelijk toegepaste constructie, heeft niet tot gevolg dat de publicatieplicht van de dochtervennootschappen vervalt", aldus de staatssecretaris. "Die vervalt enkel wanneer de moeder tijdig een geconsolideerde jaarrekening heeft openbaar gemaakt en aan de andere voorwaarden uit artikel 2:403, eerste lid, BW is voldaan. Is dat niet het geval, dan is er inderdaad sprake van schending van de wettelijke openbaarmakingsplicht."

Struycken deelt het standpunt van zijn voorganger dat de publicatieplicht terug gaat naar de dochteronderneming, als de topholding verzuimt een jaarrekening te publiceren.

Delict

Hoewel het kabinet zich niet wil uitspreken over individuele gevallen, noemt de staatssecretaris het niet deponeren van de jaarrekening wel "een economisch delict". Tegelijk behoeft de huidige wetgeving geen aanpassing naar aanleiding van de Talpa-kwestie. Het mediabedrijf moet zich gewoon aan de bestaande regels houden, meent Struycken.

De deponeringsplicht is "onverkort van toepassing" en tegen het niet voldoen aan de publicatieverplichting staan "de nodige sanctiemogelijkheden" open. "Bovendien is mij niet gebleken dat deze constructie vaak wordt toegepast en blijkt dat de openbaarmakingsverplichtingen door de meeste bedrijven uiteindelijk worden nageleefd."

Boete

Het niet deponeren van de jaarrekening is een overtreding waarvoor een hechtenis van maximaal een jaar, een taakstraf of een geldboete van maximaal € 25.750 kan worden opgelegd. Verhoging van die boete is mogelijk bij rechtspersonen, dan is die maximaal € 103.000.

Ook kunnen opdrachtgevers en feitelijk leidinggevenden voor de overtreding vervolgd worden door het Openbaar Ministerie. De boete is niet gerelateerd aan de omvang van het vermogen van de vennootschap.

Volgens de staatssecretaris komt Talpa niet weg met de stelling dat de jaarcijfers waar nodig beschikbaar zouden zijn voor leveranciers en crediteuren. Bovendien lopen bestuurders het risico om persoonlijk aansprakelijk gesteld te worden in geval van een faillissement van de vennootschap. "Heeft het bestuur de jaarrekening niet openbaar gemaakt, dan heeft het zijn taak onbehoorlijk vervuld en wordt vermoed dat dit een belangrijke oorzaak is van het faillissement", aldus de bewindsman.  

• Antwoorden Kamervragen over het bericht dat Talpa jaarcijfers aan het zicht onttrekt