PwC: VS telt ook in verhouding meer 'unicorns' dan Europa
Ook gecorrigeerd voor de omvang van de economie en de bevolking, telt de Verenigde Staten veel meer bedrijven met een waarde van een miljard dollar of meer dan de Europese Unie. Meer dan de helft van deze zogenoemde unicorns is in de VS gevestigd, terwijl dat in Europa minder dan tien procent is.
Dat blijkt uit recent onderzoek van PwC. Een belangrijke oorzaak hiervan is het gebrek aan durfkapitaal in de Europese Unie, aldus het onderzoek, dat is uitgevoerd door PwC's hoofdeconoom Barbara Baarsma.
PwC telde wereldwijd meer dan drieduizend unicornbedrijven, met een totale waarde eind 2023 van circa 27 biljoen dollar. De meeste unicorns zijn in de afgelopen zeven jaar ontstaan, vooral in fintech (23 procent), bedrijfssoftware (14 procent) en gezondheid (9 procent).
Uit het onderzoek blijkt dat Nederland het binnen de EU relatief goed doet. Elf procent van de Europese unicorns is gevestigd in Nederland, waarvan de meeste in Amsterdam.
Europese concurrentiekracht blijft achter
De laatste tijd is er veel aandacht voor het achterlopen van de Europese concurrentiekracht bij die van de VS. "In de VS groeien meer start-ups uit tot unicorns", zegt hoofdeconoom Baarsma van PwC. "Bovendien verplaatsen unicorns zich vaker van Europa naar de VS dan andersom. Het is dus duidelijk dat het gras voor unicorns groener is in de VS dan in Europa."
Unicorns zijn belangrijk, omdat zij grote spill-over-effecten hebben op de rest van de economie. Unicornbedrijven zijn vaak innovatief en disruptief en banen de weg voor andere bedrijven en ecosystemen. Ze trekken ook kapitaal, intellectueel eigendom, talent, investeerders en bedrijven aan naar de regio's waar ze actief zijn, stelt Baarsma. "We kunnen alleen maar concluderen dat de VS beter zijn in het creëren van een omgeving waarin unicorns gedijen, zowel als het gaat om de oprichting als hun verdere ontwikkeling. Voor Nederland en Europa is het dus zeer de moeite waard om te kijken naar de oorzaken achter deze unicornkloof."
Oorzaken
Het rapport van PwC zet een aantal oorzaken uiteen: unicorns richten zich vaak op de consumentenmarkt, die in de VS veel groter en minder gefragmenteerd is dan in de Europese Unie. Ook de talent pool in de VS is groter en regelgeving is gunstiger voor grote bedrijven.
Een belangrijke oorzaak van de unicornkloof is de veel grotere Amerikaanse durfkapitaalsector, zowel in absolute termen als in percentage van het bbp, meent Baarsma. "Voor jonge ondernemingen die in de fase zitten dat ze willen opschalen, is durfkapitaal of venture capital een aantrekkelijke financieringsoptie, vanwege de beperkte toegang tot andere financieringsbronnen, zoals leningen van banken."
Aanbeveling EC
Vorig jaar publiceerde de oud-president van de Europese Centrale bank Draghi een rapport over de gebrekkige concurentiekracht van Europa. Draghi pleit voor een Europese kapitaalmarktunie (tegenwoordig de investerings- en spaarunie) om gemakkelijker grensoverschrijdend kapitaal te mobiliseren.
"Het is goed dat de Europese Commissie deze aanbeveling heeft opgepakt en hier voorstellen voor gaat doen. Anders lopen we de achterstand op de VS niet in, ook niet op het gebied van unicorns", aldus Baarsma.