Private equity mikt nu op de grootste Amerikaanse accountantskantoren
Private investeerders richten hun aandacht in de VS inmiddels op de grootste spelers op de markt van accountants- en advieskantoren. Tegelijk zijn toezichthouders bezorgd over kwaliteit en toon van de gesprekken.
Dat meldt de Financial Times. Volgens betrokkenen zouden zomaar tien van de dertig grootste Amerikaanse accountantskantoren binnenkort in handen van private equity kunnen zijn. Minstens vier PE-partijen voeren onderhandelingen met kantoren, nadat eerder al de top 10-kantoren Grant Thornton en Baker Tilly in de VS kozen voor private investeerders.
In de optiek van oud-Baker Tilly-ceo Alan Whitman worden partners van accountantskantoren zich meer en meer bewust van de mogelijke hefboomwerking van extern kapitaal. "De kapitaalbehoefte van de kantoren is de afgelopen jaren exponentieel gegroeid, door personeelskosten en investeringen in offshoring en technologie."
Gesprekken
Volgens de FT voeren private equity-firma’s gesprekken met onder meer het in Atlanta gevestigde Aprio, met PKF O’Connor Davies uit New York, met Carr, Riggs & Ingram uit Alabama en met het in Californië gevestigde Armanino.
Geen namen die in ons land direct worden herkend, maar Armanino kwam eerder in het nieuws als controlerend accountant van de Amerikaanse activiteiten van FTX, het cryptobedrijf van Sam Bankman-Fried dat in 2022 instortte.
Bezorgd
Toezichthouders zijn tegelijk bezorgd over de invloed van private investeerders op de toon aan de top van accountantskantoren en de kwaliteit van de controlepraktijk. De Amerikaanse Securities and Exchange Commission (SEC) riep recent bestuurders van accountantskantoren op tot waakzaamheid.
Het enthousiasme van private equity-firma's voor de accountantssector is groot, aldus de FT. Zo nam New Mountain Capital samen met twee mede-investeerders een belang van zestig procent in Grant Thornton, voor liefst 1,4 miljard dollar. "Private equity dringt het accountantsberoep binnen op een manier die we nooit voor mogelijk hadden gehouden", stelt een betrokken adviseur.
Gerelateerd
Participatiemaatschappijen kritisch over visie Pheijffer op private equity
De Nederlandse Vereniging van Participatiemaatschappijen (NVP) reageert kritisch op een column van hoogleraar Marcel Pheijffer over de invloed van private equity...
PIA Group groeit verder na overname van Kaap Hoorn
Het West-Friese accountantskantoor Kaap Hoorn heeft ervoor gekozen zich aan te sluiten bij PIA Group.
Pheijffer: Private equity is voor accountantsberoep geen stap vooruit
Waar private investeerders in andere sectoren wellicht een nuttige functie kunnen vervullen, werkt dat in de accountancy niet. Private equity zorgt voor meer efficiency,...
Moore DRV versterkt zich met kapitaal van Waterland en sluit Van Noordenne aan
Moore DRV gaat in zee met private equity-firma Waterland. Daarnaast sluit Van Noordenne Accountants zich aan bij Moore DRV.
Accountant is nieuwe 'frikandel speciaal'
De rubriek Bartjens in het FD gaat in op de grote belangstelling van private equity-firma's voor de accountantssector. Accountantskantoren zijn voor private investeerders...