Pheijffer: AFM terecht kritisch over rol van accountants bij fraudezaken
Toezichthouder AFM is terecht kritisch over de rol van de accountant bij fraudegevallen. Meer nog dan het ontdekken van de fraude zelf gaat het daarbij om gebreken in de voorafgaande accountantscontrole. Dat stelt hoogleraar Marcel Pheijffer in zijn column in het FD.
"Bij fraude rekent de accountant zich vaak tot het rijtje slachtoffers die hun geld zagen verdampen, zoals schuldeisers en aandeelhouders", zo schrijft Pheijffer. "Maar juist deze partijen vertrouwen op het oordeel van de accountant."
Een kritische blik op de rol van accountants bij fraude blijft nodig, meent de hoogleraar. "Niet omdat de accountant de fraude niet heeft ontdekt, maar vanwege inadequate controle in voorgaande jaren." Pheijffer refereert in dat verband aan eerdere zaken, zoals de accountantscontrole bij het inmiddels omgevallen meubelconcern Steinhoff waar voor miljarden werd gefraudeerd, en het gerommel met de eigen boekhouding van toenmalig accountantskantoor accon avm.
Voldoende diepgang
In beide zaken oordeelde de tuchtrechter dat de betrokken accountant de controle niet met voldoende diepgang en een kritische blik had uitgevoerd en dat voldoende en geschikte controle-informatie ontbrak.
"De genoemde voorbeelden tonen dat een accountant na ontdekking van fraude bij een cliënt zich eerst moet afvragen of hij of zij in de daaraan voorafgaande periode de accountantscontrole conform de professionele standaarden heeft uitgevoerd", zo stelt Pheijffer. "Pas als dat het geval is komen andere omstandigheden aan de orde, zoals misleiding van de accountant door zijn cliënt."
Terecht kritisch
Toezichthouder AFM is volgens hem terecht kritisch over de rol van de accountant bij fraudezaken.
"Aandeelhouders, schuldeisers, curatoren en andere belanghebbenden moeten ook niet automatisch meegaan met de juichende of huilende verhalen van accountants die stellen hun werk goed te hebben gedaan", aldus Pheijffer. "Net als een accountantsverklaring vergen zulke verhalen een hoog zekerheidsniveau. Toezichthouders en rechters zijn er om vast te stellen of aan alle eisen is voldaan."
Gerelateerd
Veel belangstelling voor NBA Helpt-webinar over regelgeving
Meer dan duizend belangstellenden waren op 10 oktober jl. aangemeld voor de 27ste editie uit de reeks NBA Helpt-webinars. De jongste editie bood een update over...
Britse miljoenenboete voor PwC om niet melden van vermoedens van fraude
De Britse PwC-organisatie heeft een boete gekregen van 15 miljoen pond, omdat het kantoor naliet verdenkingen van fraude bij opdrachtgever LCF te melden bij de financieel...
NBA consulteert Handreiking 1153 over frauderisicoanalyse
De NBA presenteert de nieuwe Handreiking 1153, die ingaat op frauderisicoanalyse. In deze praktijkhandreiking wordt uitgelegd wat van de controlerende accountant...
Accountant in business moet voorop lopen in de strijd tegen corruptie
Accountants in business moeten een voortrekkersrol vervullen bij het bestrijden van corruptie. Maar dat vraagt om een geïntegreerde aanpak.
Corruptie is een vorm van fraude
Marcel Pheijffer is blij met de keus die de NBA heeft gemaakt bij het opstellen van een praktijkhandreiking over corruptie en de rol van de accountant.