Oud-WorldCom-topman Bernie Ebbers overleden
Bernie Ebbers, voormalig topman van het in 2002 door fraude failliet gegane Amerikaanse telecomconcern WorldCom, is op 78-jarige leeftijd overleden. Dat maakte de advocaat van zijn familie aan Amerikaanse media bekend.
De dood van Ebbers komt ruim een maand nadat hij uit de gevangenis was ontslagen, na ruim dertien jaar in de cel te hebben gezeten vanwege zijn rol in het boekhoudschandaal rondom WorldCom. Hij werd in december vorig jaar wegens ziekte vervroegd vrijgelaten.
Ebbers werd in 2006 op 64-jarige leeftijd veroordeeld tot 25 jaar cel voor zijn rol bij de enorme fraude, die een omvang had van circa elf miljard dollar. De fraude kwam in juni 2002 aan het licht tijdens de jaarrekeningcontrole door de toen nieuw benoemde externe accountant KPMG, die Arthur Andersen was opgevolgd bij WorldCom.
Uit vervolgonderzoek bleek dat in de periode 1999-2002 veel niet-bestaande inkomsten waren gerapporteerd en bovendien uitgaven waren geactiveerd die geen investeringskarakter hadden, maar als reguliere uitgaven moesten worden aangemerkt.
Ebbers claimde tijdens het proces zich niet te hebben bemoeid met de boekhouding en de jaarrekening, maar daar bleek de rechter niet gevoelig voor. WorldCom ging in 2002 ten onder, maar ging na een doorstart verder onder de naam MCI. Dat bedrijf werd in 2005 vervolgens overgenomen door Verizon.