Ahold Delhaize verlengt beschermingswal
Ahold Delhaize verlengt zijn beschermingsconstructie om zo ongewenste investeerders buiten de deur te houden of een opsplitsing van het supermarktconcern te voorkomen.
Dat maakte het bedrijf bekend bij de publicatie van cijfers over het eerste kwartaal. Over deze kwestie was recent nog veel ophef. De activistische aandeelhouder CIAM die pas nog dreigde naar de rechter te stappen ziet daar evenwel vanaf.
De verlenging gaat medio december in en geldt voor een periode van vijftien jaar. De Stichting Continuïteit Ahold Delhaize kan preferente aandelen van het supermarktconcern verkrijgen en daarmee een beschermingswal opwerpen tegen een mogelijke overname van de onderneming.
Ahold Delhaize kondigde wel aan dat binnen zes maanden na eventuele opwerping van de beschermingswal, een aandeelhoudersvergadering zal worden gehouden om de kwestie te bespreken. Binnen een jaar na het uitoefenen van de beschermingsconstructie kan dan worden gestemd door aandeelhouders over intrekking van aandelen die worden verstrekt aan de stichting. De stichting zal niet meestemmen over de zaak.
De afgelopen tijd kwam Ahold Delhaize nog onder druk te staan van de Franse activistische aandeelhouder CIAM om de beschermingsconstructie op te heffen. CIAM had geëist dat de aandeelhouders van Ahold Delhaize kunnen stemmen over de constructie. Er werd zelfs gedreigd met een gang naar de rechter door de aandeelhouder. Met de toezegging dat de beschermingswal na een jaar weer kan worden weggestemd door aandeelhouders, is CIAM echter tevreden.
De investeerder noemt die concessies "een aanzienlijke overwinning voor fatsoenlijk bestuur en investeerdersrechten". De Fransen wijzen erop dat de Nederlandse regering al praat over een afkoelingsperiode van 250 dagen bij vijandige overnames, nadat Unilever en AkzoNobel vorig jaar werden belaagd. Het verschil tussen die 250 dagen en het jaar bij Ahold Delhaize is dan niet heel groot meer. Volgens CIAM is er nog wel meer te doen, maar de activistische aandeelhouder hoopt dat dit het begin is van een transparante en open omgang met de aandeelhouders.
Ook de Vereniging van Effectenbezitters (VEB) heeft begin april om opheldering gevraagd bij Ahold over de constructie. De kritiek van de VEB is vergelijkbaar met die van het Franse activistische hedgefonds CIAM.
Bron: ANP/Accountant