Nieuws 15 april 2015

Omkooponderzoek SBM moest in de doofpot

SBM Offshore streefde er in 2012 naar de resultaten van het onderzoek naar omkooppraktijken in Brazilië onder de pet te houden.

Dat is af te leiden uit mails en geluidsopnames die gepubliceerd zijn door Quote. Het materiaal is afkomstig van Jonathan Taylor, die toentertijd voor SBM Offshore werkte. Sietze Hepkema, die van 2012 tot 2014 als chief governance & compliance officer het onderzoek leidde, benoemt in een mail het "beperken van disclosure en rapportage" als voornaamste leidraad ervoor.

Naar aanleiding hiervan heeft de VEB ervoor gepleit dat Hepkema vandaag, op de aandeelhoudersvergadering van SBM, niet benoemd wordt tot lid van de raad van commissarissen. Tegenover BNR Radio zei VEB-directeur Paul Koster dat Hepkema "merkwaardige opmerkingen" heeft gemaakt over de afhandeling van de affaire in Brazilië.

SBM Offshore ontkent dat het bedrijf het omkoopschandaal in de doofpot wilde stoppen. In een reactie op de berichtgeving van Quote stelt het bedrijf dat de citaten afkomstig zijn uit de vroege stadia van het onderzoek, en dat het bovendien gaat om antwoorden "op suggestieve vragen" die "met opzet uit hun context geplaatst" zijn.  Volgens SBM betreft het opnames waarmee Taylor, na zijn vertrek, geprobeerd heeft het bedrijf af te persen voor drie tot vier miljoen euro.

Uit de gepubliceerde gegevens blijkt ook nog dat SBM ernaar streefde het Nederlandse Openbaar Ministerie als openbaar aanklager te krijgen, en bijvoorbeeld niet het Amerikaanse Department of Justice. In die opzet is het concern overigens geslaagd.