Nieuws 01 maart 2015

Hogere straffen in vastgoedfraudezaak

Verdachten in de Klimop-vastgoedfraudezaak hebben in hoger beroep fors hogere straffen gekregen. Hoofdverdachte Jan van V. kreeg zeven in plaats van vier jaar cel. Een voormalige registeraccountant zag zijn straf daarentegen dalen van dertig naar achttien maanden.

Dat bleek vrijdag tijdens de zitting van het Gerechtshof in Amsterdam. De Klimop-vastgoedfraudezaak betrof fraude met vastgoed van Bouwfonds en het Philips Pensioenfonds. De verdachten ontwikkelden grote vastgoedprojecten en hoogden daarbij rekeningen kunstmatig op of verstuurden rekeningen waar niets voor werd geleverd. Ook werd vastgoed verhandeld voor een opzettelijk te lage prijs, waarna de meeropbrengst tussen de verdachten werd verdeeld.

Behalve hoofdverdachte Van V., oud-directeur van Bouwfonds, kregen ook anderen in het door het Openbaar Ministerie (OM) aangespannen hoger beroep zwaardere straffen dan drie jaar geleden. Onder hen een notaris die zijn straf van vijf maanden van drie jaar geleden in hoger beroep zag verhoogd tot vier jaar, veel hoger dan de 21 maanden die het OM had gevorderd. Hij had valse facturen verstuurd, liet zich omkopen, werkte mee aan witwassen en nam deel aan een criminele organisatie. De rechter wijst in het vonnis op de bijzondere positie van notarissen, waarbij betrouwbaarheid essentieel is.

Voormalig registeraccountant Erik F. zag zijn oorspronkelijke straf van 36 maanden verlaagd naar achttien maanden. Volgens het Gerechtshof speelde hij een belangrijke coördinerende rol bij het opstellen van valse facturen. Toch krijgt hij in hoger beroep een lagere straf dan de door het OM geëiste vier jaar.

Een voormalig financieel directeur en controller krijgt in plaats van de oorspronkelijke drie jaar cel nu vijf jaar, conform de eis van het OM. Volgens het gerechtshof leverde hij een essentiële bijdrage aan de fraude en is ook voor de functie van controller vertrouwen een essentiële voorwaarde.

Het vertrouwen van werkgevers en maatschappij is volgens de rechter door deze fraude ernstig geschaad. Het Financieele Dagblad concludeert in een redactioneel commentaar dat het gerechtshof met de zware straffen "een duidelijk signaal heeft afgegeven dat voor witteboordencriminaliteit geen andere strafmaat geldt dan voor andere vormen van criminaliteit".

Volgens de krant leek het daar lange tijd wel op, na vrijspraken in diverse andere fraudezaken, maar werden de straffen "voor faillissementsfraudeurs, corrupte notabelen en sjoemelende bestuurders" de afgelopen twee jaar al steeds hoger. "Het hof heeft de piketpaaltjes nu definitief verzet."

Ook juicht de krant toe dat de rechter niets wil weten van strafvermindering vanwege de publiciteit waaraan verdachten zijn blootgesteld. "Ook hier worden piketpaaltjes verzet. Tot nu toe kregen verdachten in witteboordenzaken nogal eens lagere straffen vanwege de voor hen schadelijke publiciteit."