Visser & Visser breidt uit naar Dubai
Een half jaar nadat Visser & Visser de deuren opende van een vestiging in Dubai, wordt de bezetting uitgebreid van twee naar zes medewerkers. Dagelijks groeit de klandizie. Hoe een middelgroot accountantskantoor een multinational werd.
"We zijn de vestiging in Dubai begonnen omdat onze Nederlandse relaties ook internationaal actief zijn", vertelt Chris Dijkstra, partner van Visser & Visser. "De Verenigde Arabische Emiraten, waar Dubai ligt, is voor veel ondernemers een springplank naar Azië en Afrika."
De vestiging in Dubai werd in september vorig jaar geopend. Er werkten twee mensen, maar dat aantal wordt opgevoerd tot zes. Dijkstra: "Op dit moment hebben wij tussen de vijftig en honderd relaties. Dagelijks groeit dat aantal."
Dijkstra zelf kwam met het idee om uit te breiden naar Dubai. Hij zat al in een aantal internationale netwerken en bezocht buitenlandse congressen. Daar kreeg hij de vragen om hulp bij ondernemen in Dubai.
"Dat gebeurde in mijn fiscale praktijk bij Visser & Visser. Aanvankelijk probeerde ik iets voor ondernemers te regelen vanuit Nederland, maar de afstand maakte het lastig om goede hulp te bieden."
Dijkstra ging zich oriënteren op de mogelijkheden om fiscaal juridische dienstverlening in Dubai zelf aan te bieden. Dubai is geen vanzelfsprekende vestigingslocatie voor een kantoor met zeven vestigingen regionaal in Nederland. Er werken tweehonderd mensen.
"Uiteraard oriënteerde ik mij op de mogelijkheden die Dubai biedt voor Nederlandse ondernemers. Er vindt veel internationale handel plaats en er is veel toerisme. Ik kreeg het gevoel dat er best wel wat hulpeloze ondernemers uit Nederland zijn die hier iets wilden, maar die niet precies weten waar ze moesten aankloppen."
Dijkstra schat dat er zeker duizend Nederlandse ondernemers actief zijn in Dubai.
De Arabische vestiging van Visser & Visser is aangesloten bij de Netherlands Business Council in Dubai. Daar hebben zich ruim tweehonderd ondernemers bij aangesloten.
De partners van Visser & Visser hadden aanvankelijk wel de nodige vragen over het project. De eerste investering bedroeg al ongeveer een ton. Dat geld ging op aan reiskosten, personeelskosten en het huren van woonruimte voor medewerkers. Daarnaast waren er de kosten voor kantoorruimte en de handelslicenties.
Ook waren er vragen over het business model van de uitheemse vestiging, dat nogal afwijkt van wat Visser & Visser gewend is (accountancy, tax, advies). In Dubai richt het bedrijf zich op ondernemers die een vestiging willen openen en op investeerders. De dienstverlening varieert van het regelen van documenten en visa voor assistenten tot begeleiding bij vastgoed.
"Een brede dienstverlening, maar de vraag van ondernemers is dan ook heel divers. Daar moet je niet alleen met een Nederlandse blik naar kijken. De partners van Visser & Visser stemden in. Ik leid de vestiging en ga iedere maand naar Dubai. Deze maand ben ik er met een gezelschap van ondernemers geweest."
"Volgens mij was er grote behoefte aan een hands on-kantoor met concrete dienstverlening voor Nederlandse ondernemers in Dubai. De big four zijn daar vertegenwoordigd en verder wordt fiscaal-juridische dienstverlening aangeboden door een aantal lokale spelers. Ik denk dat er weinig kantoren als het onze actief zijn in dit land."
"Mijn gevoel werd bevestigd door een Nederlandse ondernemer die al vijftien jaar actief is in de regio. Die klopte gelijk bij ons aan, hoewel die ondertussen de weg wel kent in Dubai."
Overigens gebruikt Visser & Visser de bedrijfsnaam Watermill Consultants. Een pragmatische keuze, aldus Dijkstra. "Het is een naam die het beter doet in de Emiraten, daarnaast laat het zien dat wij gaan voor de brede ondersteuning van iedere Nederlandse ondernemer en niet alleen voor de Visser & Visser-cliënt."