Nieuws 27 januari 2014

KPMG ook in de VS op de bon

In de VS schikt KPMG verschillende zaken voor 8,2 miljoen dollar. Toezichthouder SEC verwijt de firma de onafhankelijkheidsregels te hebben geschonden, onder meer door detachering van personeel bij controleklanten.

De schikking is eind vorige week door de SEC bekendgemaakt. Deze slaat op de periode tussen 2007 en 2011. Volgens de Amerikaanse beurstoezichthouder heeft KPMG adviesdiensten verkocht aan vestigingen van drie controlecliënten. 

"KPMG compromised its role as an independent audit firm by providing prohibited non-audit services to companies that it was supposed to be auditing without any potential conflicts", aldus SEC-functionaris John T. Dugan. 

Volgens de SEC verleende KPMG aan een vestiging van één auditcliënt diverse non-auditdiensten, waaronder restructuring, corporate finance, en expert services. Aan een andere controleklant werden boekhouding- en payrolldiensten geleverd. 

In sommige gevallen zou KPMG personeel hebben gedetacheerd bij vestigingen van controlecliënten. Ook hadden sommige KPMG-werknemers volgens de SEC aandelen in bezit van bedrijven waar de firma als controlerend accountant optrad. 

Volgens sommige deskundigen is de stevige reactie van de SEC een gevolg van het feit dat toezicht op de accountancy in het verleden te zwak was. Daardoor zouden veel tekortkomingen van accountantskantoren buiten het zicht van de toezichthouders zijn gebleven en heeft het zelfreinigend vermogen binnen grote kantoren onvoldoende gewerkt. 

"These stories are always a black eye for the big four", aldus Lynn Turner, voormalig hoofd accountancy van de SEC en voormalig partner van een accountantskantoor dat later in PwC is opgegaan, in The Washington Post. "Unfortunately, over the years they've learned that time trends to heal all wounds, and they have a difficult time making changes."

KPMG ontkent de beschuldigingen van de SEC. "In the years since the events discussed in this SEC action, KPMG has implicated internal changes that are designed to ensure its ability to comply with restrictions on providing non-audit services to SEC audit clients and/or their affiliates", aldus KPMG-woordvoerder Manuel Gonsalves. 

De schikking vormt vormt voor KPMG het einde van een roerige week, waarin de SEC aan de Chinese vestigingen van de big four een beroepsverbod oplegde. 

In ons land schikte KPMG eind december voor 7 miljoen euro met het Openbaar Ministerie in de zaak Ballast Nedam.