Nieuws 14 augustus 2013

PCAOB wil grotere informatieplicht accountants

De Amerikaanse toezichthouder PCAOB wil accountants verplichten meer informatie te geven over hun controlecliënten. Voor sommigen gaat het voorstel niet ver genoeg. Anderen vinden dat bedrijven zelf een informatieplicht horen te krijgen.

Dinsdag, 13 augustus 2013, stemde het bestuur van de PCAOB, toezichthouder op de accountancy in de VS, unaniem in met het voorstel. Voor het eerst in zeventig jaar zou de regelgeving voor rapportage door accountants in dit opzicht worden aangepast. Accountants moeten in hun verklaringen beter uitleggen welke afwegingen zij hebben gemaakt bij lastige vraagstukken.

Beleggers in de VS dringen al langer aan op meer informatie van accountants en ook internationale regelgevers binnen het accountantsberoep zelf beraden zich op uitbreiding van de controleverklaring.

Het huidige controlemodel is gebaseerd op de zogenaamde pass or fail-statements. Beleggers typeerden dit als een stempelprocedure, waarbij de accountant weinig onthulde over de dilemma's rond het controleproces.

"The proposed standards before the board today would make the audit report more relevant to investors by establishing criteria and a framework for providing deeper insights from the audit, based on information the auditor already knows from the audit", aldus een schriftelijke verklaring van PCAOB-voorzitter James Doty.

Vooral de voorstanders van de grotere informatieplicht door accountants hebben gereageerd. Volgens een van de leden van de PCAOB, Steve Harris, gaat het voorstel nog niet ver genoeg. Ook twijfelachtige grondslagen en verschillen van mening met de cfo zouden gepubliceerd moeten worden, stelt hij.

"I agree that auditors are not, and should not become, financial analysts or investment advisers. But the events of 2006-08 continue to reverberate through the world economy, and they are a cautionary tale. Dealing with that problem means going further in changing the audit report."

Lynn E. Turner, voormalig hoofdaccountant van beurstoezichthouder SEC, hoopt dat de nieuwe regelgeving zeer specifiek is over de nieuwe informatieplicht van accountants. Volgens hem hebben accountants nu ook al ruimte om informatie te geven over hun controlecliënten, maar maken ze daar minimaal gebruik van.

"We have a track record of auditors being aware of serious problems and not saying anything about it. Any new standard would have to be very specific about what the auditor would have to disclose if they knew about it."

De consultatieronden over het PCAOB-voorstel moeten nog beginnen, maar sommige accountants vinden dat niet accountants maar bedrijven zelf een informatieplicht moeten krijgen.

"The audit firms are very much against even this mild expansion of what they may be required to say", aldus Francine McKenna, voormalig accountant en publicist. "They would rather say less not more, because they're very strongly aligned with management who are concerned about them usurping their role."