Kees Storm: 'Belang controller neemt toe'
Voormalig Aegon-topman Kees Storm signaleert een groeiende rol van controllers en interne accountants bij de informatievoorziening voor toezichthouders. Hiermee moet worden voorkomen dat de cfo monopolist wordt van financiële informatie. De kwaliteit van besluitvorming en toezicht neemt hierdoor toe, aldus Storm.
In toenemende mate betrekken commissarissen controllers en interne accountants bij hun toezicht, aldus Kees Storm, RA en voormalig ceo van Aegon. Hij bekleedt zes commissariaten. "Als commissarissen hebben wij de controller van een onderneming steeds vaker op het oog", zegt hij. "Daar wordt de cfo scherper van. Maar dat betekent niet dat de cfo-functie in het geding is."
Storm reageert op de discussie over de legitimiteit van de cfo-functie die wordt gevoerd op Accountant.nl. Jules Muis, toezichthouder op het Europees noodfonds ESM, betoogt in een recente opiniebijdrage dat de cfo-functie dient te vervallen. Geldmanagement en controle zijn verenigd in deze functie, maar staan op gespannen voet met elkaar.
Muis verdeelt beide rollen het liefst over de functies van treasurer en van controller. Daar tegenover staat de opinie van Jan Bouwens, hoogleraar accounting aan de Universiteit van Tilburg. Hij stelt dat de cfo nodig is als tegenwicht van de machtige ceo.
Storm ziet niets in het afschaffen van de cfo-functie. "Een theoretische discussie. Ook al splits je de verantwoordelijkheden van de cfo in verschillende functies, dan valt de financiële verantwoordelijkheid nog steeds onder de ceo."
Wat niet betekent dat hij het spanningsveld tussen treasury en controlling ontkent. "Het spanningsveld is er, ook al levert dat zelden problemen. We moeten niet doen alsof de financiële functie voortdurend uit de rails loopt. Toch zijn spanningen tussen management en controle binnen deze functie wel degelijk mogelijk."
"Een keer is het voorgekomen dat de controller op belangrijke punten verschilde van inzicht met de cfo. Toen werd duidelijk dat de controller beter geïnformeerd was dan de cfo. Dit heeft geleid tot het vertrek van de cfo."
"Voor ons commissarissen is het prettig om apart te praten met de specialisten onder de top. We gaan in gesprek met de treasurer en we praten ook apart met de controller, met name in de auditcommissie. Daarom is splitsing van de cfo-functie niet nodig. Als commissarissen hebben we al onze antennes in de organisatie. Het is aan onze assertiviteit hoe we daar gebruik van maken."
"Ja, de cfo kan heel goed uitleggen wat er op financieel vlak gebeurt in de organisatie. Maar voor commissarissen is het prettig om met specialisten te praten. Vaak gaan de gesprekken dan net een spade dieper dan wanneer we alleen met de cfo spreken. Daardoor krijgen wij als commissarissen een beter beeld van de organisatie."
"De noodzaak hiervoor neemt toe naarmate de verantwoordelijkheden in de raad van bestuur zich steeds meer beperken tot de functies van ceo en cfo. Bij sommige bedrijven is zelfs alleen nog de ceo het formele aanspreekpunt."
Bij ongeveer de helft van de beursfondsen hebben treasurers en controllers ook rechtstreeks toegang tot de ceo, zegt Storm. "Dit om te voorkomen dat financiële informatie niet alleen beperkt blijft tot de cfo. Een betere spreiding van de financiële informatie werkt goed voor de besluitvorming. Bovendien verdiept de informatie van de controller het toezicht."