Nieuws 08 mei 2013

E&Y: 'Neem zelf initiatief bij openheid over belastingen'

Meer transparantie over belastingzaken is onvermijdelijk, ook al denken veel ondernemingen dat dit geen panacee is in de discussie over belastingontwijking, vrezen ze extra administratieve lasten en verspreiding van commercieel gevoelige informatie. Dat stelt Ernst & Young in een publicatie.

In de gisteren gepubliceerde paper Tax Transparancy - seizing the initiative stelt het accountantskantoor dat organisaties de roep om meer transparantie niet kunnen negeren. In het kader van hun stakeholder management zullen ze moeten bepalen in hoeverre ze openheid gaan verschaffen over hoeveel en waar ze belasting betalen.

Ernst & Young ziet de huidige situatie als een tipping point en stelt dat als bedrijven nu geen vrijwillige stappen nemen, de kans groot is dat verplichte maatregelen zullen worden opgelegd. "By seizing the initiative now, organizations can help shape a more effective and workable outcome." 

In de paper schetst Ernst & Young wat en hoe ondernemingen over hun belastingafdrachten zouden kunnen rapporteren, en waar. Over dat laatste zegt John Dixon, managing partner Tax voor het Verenigd Koninkrijk en Ierland, in het voorwoord dat niet noodzakelijkerwijs (volledig) het jaarverslag is: 'in fact it is probably not'.

Recentelijk is er veel aandacht voor belastingontwijking door internationale concerns. Zo moeten Google en Ernst & Young zich bij een parlementaire commissie in Engeland verantwoorden omdat Google om Engelse belasting te ontwijken zou hebben gelogen over advertentieomzet in Ierland die in werkelijkheid in Londen zou worden gerealiseerd.

Allerlei deskundigen, niet-gouvernementele groepen, en (overheids)instanties bepleiten momenteel meer openheid op dit gebied van de kant van internationale ondernemingen en meer actie om belastingontwijking tegen te gaan.

De hoofden van de belastingpoten van de big four moesten zich eind januari 2013 bij de Britse parlementaire Public Accounts Committee (PAC) al verantwoorden voor hun rol bij belastingontwijking door bedrijven.