FRC: resultaten periodiek aanbesteden controle afwachten
De Financial Reporting Council (FRC), die in het Verenigd Koninkrijk toezicht houdt op accountants, is geen voorstander van verplichte kantoorroulatie. De toezichthouder wil eerst de uitwerking afwachten van de wijzigingen in de Britse corporate governance code.
In die code is sinds kort opgenomen dat grote beursfondsen de accountantscontrole elke tien jaar aanbesteden.
Dat schrijft de toezichthouder in een reactie op de voorlopige bevindingen van de Competition Commission.
Deze mededingingscommissie onderzocht de concurrentie op de Britse markt voor accountantscontrole bij grote bedrijven. De commissie kwam tot de slotsom dat er een gebrek aan concurrentie is op deze markt. Ook zouden accountants vaak meer oog hebben voor het belang van bestuurders dan dat van beleggers.
De commissie gaat nu maatregelen onderzoeken die de concurrentie moeten vergroten, waaronder verplichte kantoorroulatie. Maar de FRC vreest dat kantoorroulatie wel eens een averechts effect zou kunnen hebben op de kwaliteit van de accountantscontrole, "artificially constraining businesses' choice of audit firm".
De toezichthouder wil eerst afwachten hoe de wijzigingen van september vorig jaar in de Britse corporate governance code uitpakken. Daarin werd de bepaling opgenomen dat beursgenoteerde ondernemingen uit de FTSE 350 elke tien jaar de accountantscontrole moeten aanbesteden, waarbij ook de zittende accountant mag meedingen. Daarnaast moeten auditcommissies beleggers informeren over hun beoordeling van de accountant.
De code werkt op basis van 'pas toe of leg uit'; als bedrijven bepalingen niet naleven, moeten ze uitleggen waarom ze dat niet doen. "The FRC also attached importance to retendering being on a 'comply or explain' basis. 'Comply or explain' allows for flexibility and has allowed the UK's governance regime to develop further and more quickly than would otherwise be the case. The FRC believes 'comply or explain' more appropriately recognises the role of the investor in key governance decisions."
Volgens Stephen Haddrill, ceo van de FRC, zijn de eerste resultaten van de wijziging van de code bemoedigend. "Early signs suggest that provisions put in place by the FRC in the autumn revision of the UK Corporate Governance Code, regarding retendering on a 10 year basis and increased reporting responsibilities of audit committees to investors are already making a difference. We are keen to discuss with the Commission the case for further steps once there has been sufficient time for these changes to take full effect."