Nieuws 10 december 2013

PCAOB uit zorg over advies-'boom' grote kantoren

Wat voor effect heeft de hernieuwde opmars van adviesdiensten bij de grote accountantskantoren op de cultuur van die organisaties en op de onafhankelijkheid en kwaliteit van de audit? De PCAOB is bezorgd en gaat onderzoek doen.

Dat zei voorzitter James R. Doty van de Amerikaanse toezichthouder op het accountantsberoep gisteren tijdens de National Conference van de Amerikaanse beroepsorganisatie AICPA. Die conferentie was gewijd aan ontwikkelingen bij de toezichthouders SEC en PCAOB.

In zijn speech, Enhancing Capital Formation, Investor Protection and Our Economy, belichtte Doty naast de rol van de audit voor bescherming van zowel de gebruikers als verschaffers van kapitaal ook de oprichting door de PCAOB van een Center for Economic Analysis.

Dat wetenschappelijke centrum zal zich onder meer gaan bezig houden met de analyse van de rol van de audit in de financiële markten, inclusief de structuur van de auditprofessie.

Doty wees in dat verband onder meer op de recente opmars van adviesdiensten, onder meer door acquisities, bij de wereldwijde accountantsorganisaties:

"As the global economy has become more complex, the auditing firms have elaborated their business models, growing by acquisition of both audit and non-audit practices. We have, in recent weeks, seen publicly reported examples of a resurgence of audit firms into consulting to bolster revenue."

Wat zijn de gevolgen van deze ontwikkeling voor de auditfunctie, vraagt Doty zich af. En wat zijn de implicaties voor de onafhankelijkheid van de auditfunctie en de kwaliteit van de audit?

"What will firm management do to meet the compensation and cultural challenges that destabilized Arthur Andersen? How will firms avoid talent misallocation, with the best minds going to consulting at the expense of audit expertise and competence? What will the effect of all this be on audit quality? What is the capability of audit leadership to evaluate and manage other business lines away from audit? What are the risks of other business lines and how do they affect resource allocation and investment in audit?"

De PCAOB zou volgens Doty zijn knapste koppen op dit soort onderwerpen moeten zetten.

"We need roundtables and task force attention on the implications of the regeneration of non-audit consulting at the global firm."