Hoogervorst: ‘Beleggers vaak overstemd door lawaaierige business-belangen'
Als verantwoordelijken in de particuliere sector financieel net zo zouden rapporteren als overheden doen, zouden ze in de gevangenis belanden. En van de door specifieke sectoren voorgespiegelde 'rampen' door voorgestelde verslaggevingsregels blijkt later maar al te vaak niets terug te vinden, zegt Hans Hoogervorst. De IASB wil meer investeren in de relatie met beleggers.
Dat zegt Hans Hoogervorst, voorzitter van de International Accounting Standards Board (IASB), vanmorgen in zijn openingsspeech tijdens de tweedaagse International accounting and auditing Conference aan de Vrije Universiteit in Amsterdam.
In zijn speech, getiteld 'The imprecise world of accounting', schetst Hoogervorst het belang van geharmoniseerde en duidelijke internationale verslaggevingsregels.
Daarbij noemt hij de verslaggeving in de publieke sector als voorbeeld van wat er gebeurt als zulke duidelijke regels ontbreken. Verslaggeving in de publieke sector demonstreert volgens Hoogervorst "the primitive anarchy that results without the discipline and transparency that good financial reporting provides".
Terwijl de International Public Sector Accounting Standards Board (IPSASB) prima regels voor de publieke sector heeft gemaakt, gebaseerd op IFRS, worden die slechts willekeurig gebruikt. Overal ter wereld geven overheden zeer incomplete informatie over "the huge, unfunded social security liabilities they have incurred", aldus Hoogervorst. "Many executives in the private sector would end up in jail if they reported like Ministers of Finance, and rightly so."
De taak van de standard setter is volgens hem onder meer om de "grijze gebieden" in verslaggeving zover mogelijk terug te dringen. Daarbij staan volgens hem drie leidende begrippen centraal: principes, pragmatisme en vasthoudendheid ('persistence').
Met dat laatste doelt hij vooral op de continue druk die wordt gevoeld vanuit specifieke business-belangen. Standard setters moeten gevoelig zijn voor legitieme zorgen van het bedrijfsleven, maar moeten ook sterk en onafhankelijk zijn tegenover speciale belangen. Hij merkt op dat de soep daarbij vaak veel heter wordt opgediend dan uiteindelijk gegeten:
"Many times, doomsayers have predicted their business would come to an end as a result of our standards. Just as often, the industry in question miraculously seemed able to survive our rules very well indeed. We always need to listen, but we have to take decisions, too."
Bij het 'op koers blijven' ten behoeve van het maatschappelijk belang zou het zeer bevorderlijk zijn als de stem van beleggers luider en duidelijker zou worden gehoord dan nu het geval is, aldus de IASB-voorman.
"While investors are our prime audience, their voice is too often drowned out by vociferous business interests. In the coming years, we are determined to further invest our relationship with investors, to ensure we get more balanced feedback on our proposals than currently is the case. We are especially interested in strengthening our relations with what I would like to call our 'end-users'."