Nieuws 03 april 2012

KPMG zoekt antwoord op 'kickback'-kwestie

Deze week zal KPMG starten met onderzoek naar de omstreden 'kickback-constructie' bij de verkoop van haar hoofdkantoor aan een Duitse belegger. Van eventuele consequenties naar aanleiding van de kwestie heeft het accountantskantoor nog geen idee, aldus woordvoerder Jan-Willem Wits.

"Wij vinden deze kwestie heel vervelend, maar denken niet dat het onze reputatie als integere dienstverlener raakt", aldus een schriftelijke reactie van KPMG-woordvoerder Wits. "Immers, we waren buiten deze overeenkomst met de makelaar gelaten en hebben daar meteen in hele heldere bewoordingen afstand van gedaan."

De kwestie draait om een kickback-constructie bij de verkoop in 2009 van het Nederlandse hoofdkantoor van KPMG aan de Duitse belegger IGV. De makelaar moest een miljoen euro van zijn fee afstaan aan Zeestraat Finance, een bv met twee projectontwikkelaars als eigenaar en samen met KPMG betrokken aan de verkopende zijde bij de verkoop van het KPMG-gebouw aan IVG.

Inmiddels heeft KPMG zich gedistantieerd van deze constructie. Wits: "Het lijkt mij dat er na de publicatie in het Financieele Dagblad van gisteren geen ruis bestaat over onze beoordeling van dit soort praktijken. Die wijzen we van de hand."

KPMG heeft aangekondigd de zaak te gaan onderzoeken. "We willen reconstrueren hoe destijds de (ver)koop van het hoofdkantoor precies is gegaan en of de overeenkomst waarover het Financieele Dagblad berichtte, daarbij een rol heeft gespeeld. Wie precies het onderzoek gaat doen, zal deze week duidelijk worden."

Over de toelaatbaarheid van kickback-constructies staat overigens niets in de interne richtlijnen van KPMG, zegt Wits. "Deze praktijken waren bij ons volstrekt onbekend; we hebben dan ook niets over dit soort overeenkomsten in onze richtlijnen staan. In algemene zin vinden we dat transparantie en integriteit voor ons kernwaarden zijn én dat ook voor onze zakelijke partners zouden moeten zijn."

"Het feit dat wij niets van deze overeenkomst wisten én het leidt tot een merkwaardige verhouding tussen partijen, is voldoende om hier afstand van te nemen. Ook over de duur van het onderzoek, de uitkomsten en de eventuele consequentie valt nu nog niets te zeggen. Alleen al omdat we niet weten hoe ingewikkeld het zal zijn om alle feiten boven tafel te krijgen."