Belastingaangifte stuwt aantal verkeersdoden VS op
Op Tax Day, de laatste dag waarop Amerikanen hun belastingaangifte kunnen doen, is het aantal dodelijke verkeersslachtoffers hoger dan normaal. Volgens een studie zijn er op deze dag in de VS dertien doden meer in het verkeer dan op andere dagen in de aangiftemaand.
Dit blijkt uit onderzoek van Donald Redelmeier, een onderzoeker die verbonden is aan de Universiteit van Toronto. Hij onderzocht gegevens van het nationale verkeersbureau van de VS, de NHTSA, over verkeersdoden in april tussen 1980 en 2009. De resultaten werden deze week gepresenteerd in het wetenschappelijke tijdschrift 'Journal of the American Medical Association'.
In de onderzochte perioden vielen er gemiddeld 213 doden in april, behalve op Tax Day. Dan sneuvelen gemiddeld 226 mensen in het verkeer. Dat is een toename van 6 procent ten opzichte van de andere dagen in die maand. Tax Day valt midden april. Redelmeier becijfert de maatschappelijke kosten van de extra verkeersdoden op 40 miljoen dollar per jaar.
Hoewel sluitend bewijs ontbreekt, wordt er gespeculeerd over het verband tussen de toename van het aantal slachtoffers en de haast om nog op tijd de belastingaangifte te doen.
Woordvoerder Russ Rader van het Insurance Institute for Highway Safety stelt dat er op Tax Day meer mensen in de auto zitten die vanwege hun belastingaangiften vaak routes nemen waarop ze minder bekend zijn. Hij wees erop dat ander onderzoek uitwijst dat er ook op andere belangrijke dagen meer verkeersdoden vallen, zoals op verkiezingsdag en Super Bowl (4 juli), een belangrijk sportevenement.
Een andere wetenschapper, assistent-hoogleraar Mark Nunnally van de University of Chicago, benadrukte dat automobilisten op Tax Day minder geconcentreerd zijn op het verkeer dan op andere dagen.