Steven Maijoor: 'Argument voor combinatie controle-advies ongeloofwaardig'
"Dat de combinatie van advies en controle noodzakelijk is om de kwaliteit van de audit op peil te houden, is geen geloofwaardig argument." Dat zegt Steven Maijoor, voorzitter van de Europese toezichthouder ESMA. "Juist op het terrein waar ze meeste consultancyopdrachten uitvoeren", de financiële sector, is de kwaliteit van hun publieke functie volgens hem onvoldoende geweest.
In de nieuwe functie van Steven Maijoor (48), oud-directeur bij de Autoriteit Financiële Markten en sinds 2011 voorzitter geworden van de European Securities and Markets Authority, de Europese toezichthouder op de financiële markten, staat accountancy niet meer centraal. Maar als de voorstellen van eurocommissaris Barnier voor de accountancy definitief worden, zal ESMA een belangrijke rol gaan spelen bij de implementatie en de uitvoering ervan.
"Het is volstrekt helder dat Europa stappen moet nemen op het gebied van de accountancy", zegt Maijoor in een interview in het maartnummer van Accountant. "Formeel hoef ik er niet iets van te vinden. Maar het is logisch dat Europa een nadrukkelijke rol krijgt in het toezicht op accountants. Als er één subsector binnen de financiële sector internationaal van karakter is, dan is het wel de accountancy."
Over de voorstellen ten aanzien van de combinatie van controle en advies zegt Maijoor: "De accountant heeft de afgelopen jaren niet de rol gespeeld van poortwachter van de financiële sector die van hem kon worden verwacht. Als je bijvoorbeeld kijkt naar de controle op complexe financiële instrumenten en als je kijkt naar de communicatie met de prudentiële toezichthouder: dat heeft niet goed gewerkt. Daarbij is de financiële sector voor de kantoren de grootste afnemer van consultancydiensten."
"Dus: op het terrein waar de kantoren de meeste kennis zouden moeten hebben, het terrein waarop ze de meeste consultancyopdrachten uitvoeren, is de kwaliteit van hun publieke functie onvoldoende geweest. Ik trek daaruit de conclusie dat het argument dat de combinatie van advies en controle hard nodig is om de kwaliteit van de audit op peil te houden, niet steekhoudend is. Het is niet geloofwaardig."
Daarom is het helder dat er iets moet gebeuren op dat gebied, stelt Maijoor. "Kun je twee heren dienen? Is het wel mogelijk goed de publieke functie te dienen, terwijl je tegelijkertijd op een zeer competitieve consultancymarkt helemaal gericht moet zijn op het bedienen van je klant? Ik vraag het me af."
Gaat ESMA zelf toezicht houden op de kantoren?
"De uitvoering van het toezicht op accountants blijft bij de nationale toezichthouders. ESMA zou verantwoordelijk worden voor de coördinatie, met als belangrijkste doelstelling consistentie in regels en consistentie in toezicht. Wij kunnen optreden als nationale toezichthouders meningsverschillen hebben of de regels niet consistent toepassen. Wat dat betreft zal onze taak te vergelijken zijn met de taak die we al hebben ten aanzien van de effectenmarkten en die van de European Banking Authority (EBA) voor de bancaire sector."