Nieuws 28 maart 2012

Europese Commissie: lobby big four 'excessief'

Tijdens de eerste openbare hoorzitting over de Europese hervormingsplannen voor het accountantsberoep uitten diverse functionarissen stevige kritiek op de 'excessieve' lobby van de vier grootste accountantskantoren.

Hoewel de hoorzitting van de legal affairs committee van het Europees Parlement vooral was bedoeld om inhoudelijk te debatteren over de hervormingsplannen van de Europese Commissie, zoals verplichte kantoorroulatie en audit only firma's, werd volgens onder meer International Accounting Bulletin veel kritiek geuit op de lobbyactiviteiten van PwC, Deloitte, KPMG en Ernst & Young.

Arvind Wadhera, Deputy Head of Auditing Unit van de Europese Commissie, zei dat deze lobby "contraproductief begint te worden". "The lobbying has been fierce and has been excessive in our view", zo citeert persbureau Reuters de functionaris.

Volgens Wadhera waren de activiteiten van de grote kantoren 'erger' dan de vanouds als zeer krachtig bekend staande bankenlobby en hij nodigde de accountants uit "to write rather than trying to dismiss all the proposals made by the commission at all sorts of fora."

Ook directeur Andrew Brown van de European Group of International Accounting Networks and Associations (EGIAN), vertegenwoordiger van de middelgrote accountantsfirma's, uitte kritiek. Hij riep het Europees Parlement op "to rise above the unacceptable lobbying by some of the larger firms".

Europees Parlementslid Sajjad Karim, die het debat over de hervormingen leidt, zei dat het Parlement open staat voor alle visies maar hij riep op tot 'constructieve dialoog'. "I want to assure everyone of the independence of the committee and offer a hand of co-operation to all interest groups in order to break the existing status quo, which is not an option."

Accountantsorganisaties en andere stakeholders uitten tijdens de hoorzitting kritiek op de Europese voorstellen. Volgens voorzitter Philip Johnson van de Europese accountantsfederatie FEE is er ruimte voor verbetering van de auditkwaliteit maar werken sommige van de huidige voorstellen nadelig. "Pure audit firms, mandatory rotation, restricting non-audit services will isolate EU on the global stage and reduce the level of expertise with in audit firma and make the profession less attractive."

Ook directeur Liz Murrall Namens van de investeerdersorganisatie UK Corporate Governance and Reporting, Investment Management Association, keerde zich tegen verplichte kantoorroulatie. Het verbieden van non-audit services noemde ze "een stap te ver".