Afschepen klokkenluider Verizon mislukt
De pogingen van het Amerikaanse ministerie van Justitie om een klokkenluider af te schepen met een minimale vergoeding is gedwarsboomd door de rechter. Daardoor ontvangt voormalig Deloitte-consultant Stephen M. Shea geen 13,7 maar 18,8 miljoen dollar.
Na zijn vertrek bij Deloitte Consulting wordt Shea managing director van telecommunicatieadviesbureau TechCaliber. Met zijn knowhow ziet hij wat de interne accountants van de Amerikaanse General Services Administration (GSA) niet zien: MCI Verizon brengt verschillende onderdelen van de federale overheid kosten in rekening die het telecommunicatiebedrijf zelf moet betalen.
De GSA is hiervan al sinds 2003 op de hoogte na een tip. De GSA kan er echter geen vinger achter krijgen, hoewel ze over de bewijzen beschikt. Met de hulp van Shea lukt het wel. Verizon schikt de zaak voor 93,5 miljoen dollar en de GSA haalt nog 3 miljoen zelf op.
Het Department of Justice (DoJ) betaalt Shea op grond van de False Claim Act een vergoeding van 13,7 miljoen dollar (15 procent van 91,5 miljoen) voor de informatie. De klokkenluider vindt dat te weinig en eist er nog 7,5 miljoen bij. Hij vindt dat hij recht heeft op een hoger percentage dan het 'vindersloon' van 15 procent, dat bovendien over een te lage opbrengst is berekend.
De eis lijkt inhalig. Maar Shea heeft zijn baan moeten opgeven om Justitie te helpen, zich voor een half miljoen moeten uitkopen bij TechCaliber en zes jaar lang zijn salaris van 1 á 2 miljoen dollar moeten missen. Verder heeft hij zelf veel tijd in de zaak gestoken en de advocaten moeten betalen die 1.200 uur hebben besteed om Shea te assisteren bij de ontmaskering van Verizon.
Het DoJ probeert de rol van Shea kleiner te maken dan die is. Zo zou zijn tip niet meer zijn dan een 'educated guess'. Rechter Gladys Kessler van het District Court of Columbia vindt die suggestie echter 'profoundly unfair'. Zij wijst er onder meer op dat Shea de GSA moest wijzen op het frauduleuze karakter van de documenten die de GSA nooit goed had gecontroleerd en ook niet goed begreep.
De rechter vindt dat Shea 20 procent verdient voor zijn aandeel in de schikking van 93,5 miljoen. Voor de 3 miljoen die de GSA zelf heeft teruggehaald heeft de klokkenluider minder moeite moeten doen. Maar volgens de False Claim Act is 15 procent nu eenmaal het minimumtarief. Al met al moet het DoJ Shea dus 18,8 miljoen dollar (14 miljoen euro) betalen.
Gerelateerd
Twee klokkenluiders in VS strijken tientallen miljoenen dollars op
Het aan het licht brengen van schandalen bij de Amerikaanse beurstoezichthouder SEC kan erg lucratief zijn. Twee klokkenluiders ontvangen in totaal 98 miljoen dollar...
AI-personeel bezorgd over slecht toezicht AI-bedrijven
Grote AI-bedrijven zoals OpenAI en Google Deepmind zijn niet transparant genoeg over de risico's van kunstmatige intelligentie. Financiële belangen dwarsbomen effectief...
Veel meer mensen voor advies naar Huis voor Klokkenluiders
Vorig jaar namen 369 mensen contact op met het Huis voor Klokkenluiders, vanwege het vermoeden van een misstand op het werk. Dat is een toename van ruim vijftig...
De nieuwe klokkenluidersregeling: accountants opgelet
Per 18 februari 2023 geldt de Wet bescherming klokkenluiders. Deze wet wijzigt de Wet Huis voor klokkenluiders ('de oude wet'), die gold sinds 1 juli 2016. De nieuwe...
Klokkenluider: Belastingdienst zette zich in om Uber te helpen
De Belastingdienst heeft zich actief ingezet om taxiapp Uber te helpen. Zo kreeg het Amerikaanse bedrijf van de fiscus precies te horen wat er met andere landen...