Nieuws 05 oktober 2012

Goedkeurende verklaringen kosten VWGNijhof miljoenen

Accountantsorganisatie VWGNijhof moet volgens de rechtbank Arnhem het Nijmeegse ALAAF BV 1,6 miljoen euro plus wettelijke rente betalen, omdat een rechtsvoorganger van het kantoor ten onrechte goedkeurende verklaringen heeft afgegeven bij de jaarrekeningen over 1996 tot en met 1999.

Een accountant van de VWG Groep in Nijmegen, dat later is opgegaan in VWGNijhof, heeft aan het einde van de jaren negentig door de vingers gezien dat bij de intracommunautaire "afhaaltransacties" van McDos één op de vijf formulieren onvolledig of onjuist was ingevuld. McDos is later overgegaan in ALAAF BV, dat de schadeclaim tegen VWG heeft ingediend. 

Door deze nalatigheid vielen de intracommunautaire leveringen af-fabriek en af-magazijn buiten het BTW-nultarief. Volgens Mededeling 38 van de minister van Financiën van 20 juni 1995 moet degene die de geleverde goederen in ontvangst neemt namelijk een schriftelijke verklaring ondertekenen. Daarin moet staan: 

• de naam van de afnemer of de naam voor wie de goederen worden opgehaald
• het kenteken van het voertuig waarmee de goederen worden vervoerd
• het nummer van de factuur waarop de geleverde goederen zijn gespecificeerd
• de plaats waar de goederen heen worden vervoerd
• de toezegging dat de afnemer bereid is aan de Belastingdienst desgevraagd nadere informatie te verstrekken omtrent de bestemming van de goederen

Bij een belastingcontrole bleek dat 20 procent van de formulieren onvolledig of onjuist was ingevuld. De fiscus kwam daarop met een flinke naheffing. McDos c.q. ALAAF hebben deze navordering vergeefs aangevochten. 

De Raad van Tucht heeft op 17 juni 2003 geoordeeld dat de accountant een steek heeft laten vallen. De accountant meende dat het niet zo nauw kwam, als maar duidelijk werd dat de geleverde goederen de grens overgingen. 

Volgens de Raad van Tucht gaven de jaarrekeningen over 1996 met 1999 geen getrouw beeld "als gevolg van de onjuiste, althans onvolledige implementatie in de administratieve organisatie (...) van Mededeling 38 en de gevolgen daarvan ..." De accountant is hiervoor in 2003 schriftelijk gewaarschuwd. In hoger beroep is deze uitspraak bevestigd. 

McDos c.q. ALAAF hebben vervolgens een schadeclaim ingediend. In de civiele procedure heeft de accountant gezegd dat hij de noodzaak om de formulieren te controleren niet had ingezien en dat hij niet zo'n strenge controle van de Belastingdienst had verwacht. Ook al omdat in die tijd nog niet zo veel bekend was over fraude met BTW-carrousels. 

De rechtbank Arnhem vindt dat de accountant toerekenbaar tekort is geschoten in de nakoming van de overeenkomst met ALAAF, los van de eventuele eigen verantwoordelijkheid van McDos. "De controlerend accountant dient immers in te staan voor de juistheid van zijn verklaringen." Door ten onrechte goedkeurende verklaringen af te geven, heeft de accountant in strijd met zijn zorgplicht gehandeld en is hij naast VWG aansprakelijk voor de schade die ALAAF hierdoor heeft geleden. 

Omdat de fouten in de administratie niet meer te herstellen waren, is VWG voor 80 procent aansprakelijk voor de nageheven BTW, ofwel € 1.452.096,69. VWGNijhof moet ook de advieskosten vergoeden die samenhangen met de naheffing en de civiele procedure. Daardoor komt er nog eens 1,3 ton bij. Over deze bedragen moet VWG ook de wettelijke rente vergoeden, zodat de totale schadevergoeding ver boven de 2 miljoen uitkomt. 

VWGNijhof is om een reactie gevraagd, maar zegt niet te kunnen reageren, omdat "het op basis van onze geheimhoudingsverplichting ons niet toegestaan is naar derden informatie te verstrekken omtrent relaties of voormalige relaties van ons kantoor".