Nieuws 23 september 2011

'Maatschappij heeft weinig aan hoogleraren in ivoren toren'

Het is voor de zuiverheid van het debat vooral belangrijk dat zichtbaar is welke andere betrokkenheid een hoogleraar heeft. Dat zegt Martin Hoogendoorn, hoogleraar aan de Erasmus Universiteit Rotterdam en partner bij Ernst & Young.

"De maatschappij heeft weinig aan hoogleraren in een ivoren toren", schrijft Hoogendoorn vandaag in het Financieele Dagblad. Hoogendoorn schrijft zijn reactie naar aanleiding van de eerdere publicatie in die krant over de beperkte onafhankelijkheid van hoogleraren accountancy die daarnaast verbonden zijn aan een accountantskantoor. Zij zouden zich te weinig roeren in het maatschappelijk debat over het functioneren van de professie. 

Volgens Hoogendoorn wordt dit 'meedoen' echter ten onrechte vooral afgemeten aan de mate waarin deze hoogleraren geschreven hebben over boekhoudschandalen. Diverse van de genoemde hoogleraren bewegen zich volgens hem op andere deelgebieden van de accountancy en schrijven bijvoorbeeld artikelen over verbetering van regelgeving en verhoging van de verslaggevingskwaliteit. "Het maatschappelijk debat waaraan een bijdrage wordt geleverd is uiteraard veel ruimer dan alleen boekhoudschandalen." 

"Verder is vooral belangrijk dat de hoogleraar die ook in de accountancy-praktijk werkt een grote bijdrage levert aan de kwaliteit van het wetenschappelijk onderwijs", aldus Hoogendoorn. "Anders dan in veel andere landen zijn de opleidingen tot registeraccountant en registercontroller in Nederland van wetenschappelijk niveau." 

In dezelfde krant reageert ook mr.dr. R.M. Vriesendorp-van Seumeren, docente aan de rechtenfaculteit van de Universiteit van Amsterdam en gespecialiseerd in verzekeringsrecht, op het eerder genoemde artikel over de accountancyhoogleraren. 

Volgens haar doet een vergelijkbaar fenomeen zich voor bij de hoogleraren verzekeringsrecht. "Voor de misstanden in de verzekeringswereld, zoals de woekerpolissen, de hoge (bonus)provisies voor tussenpersonen - denk aan het DSB-debacle - is vanuit de wetenschappelijke wereld weinig gewaarschuwd en aan de gevolgen is weinig aandacht besteed. Ook hier speelt mogelijk een rol dat hoogleraren verzekeringsrecht in verschillende gevallen beperkt zijn in hun bewegingsvrijheid doordat zij verbonden zijn aan een verzekeringsmaatschappij of door verzekeraars worden betaald." 

Ze wijst er op dat dit niet alleen geldt voor personen, maar ook voor onderzoeksinstituten. "Het vertrouwen in de onafhankelijkheid van de hoogleraren en het waarheidsgehalte van onderwijs en onderzoek staan hiermede op de tocht. Ik bereid een publicatie voor over dit onderwerp." 

• Zie ook het debat onder de weblog 'Onder professoren' van Marcel Pheijffer.