Nieuws 29 april 2011

Truckfabrikant VS eist half miljard van Deloitte

Truckfabrikant Navistar heeft een claim van een half miljard dollar bij Deloitte neergelegd. Het Amerikaanse bedrijf houdt het accountantskantoor verantwoordelijk voor fouten in de jaarrekening die het bedrijf uiteindelijk twee miljard dollar zouden hebben gekost. Deloitte schuift de schuld hiervoor in de schoenen van Navistar.

De zaak ligt inmiddels bij de rechter. De aanklacht beslaat 134 pagina's, waarin Deloitte de schuld krijgt voor een gedwongen herziening van de jaarrekeningen over de jaren 2003, 2004 en een deel van 2005. In 2006 wisselde Navistar Deloitte in voor KPMG. Daarmee kwam een eind aan een zakelijke relatie met Deloitte die 98 jaar heeft geduurd. 

De herziening van de boeken leidde ertoe dat Navistar haar notering aan de New York Stock Exchange tijdelijk moest opgeven. Behalve van liegen wordt Deloitte ook beschuldigd van fraude en nalatigheid. 

Navistar zegt in een verklaring dat de kwaliteit bij Deloitte zo ondermaats was dat de kans dat klanten bekwame accountants kregen toegewezen, vergelijkbaar is met de kansen van roulette. "In fact, unbeknownst to Navistar, Deloitte's internal quality control problems were so pervasive that the chance of 'competent' accountants and auditors being assigned to Navistar's and Deloitte's other clients was as random as roulette."

Vier jaar geleden klonk er nog een ander geluid bij Navistar. Bestuursvoorzitter Daniel Ustian stak de hand toen in eigen boezem en zei dat een intern onderzoek gebreken aan het licht had gebracht met betrekking tot "the skill set of our people and the knowledge that they had of what proper accounting is". 

Volgens beurswaakhond SEC was de interne beheersing bij Navistar in de desbetreffende jaren slecht. "Navistar had numerous deficiencies throughout its system of internal controls during the relevant period, including fifteen material weaknesses during 2005-06 that were attributable, in part, to the company's failure to dedicate sufficient resources to those controls", aldus een verklaring van de SEC. Vorig jaar trof het bedrijf een schikking met de SEC. Navistar betaalde geen boete, maar topman Ustian stortte wel een deel van zijn bonus terug. 

Deloitte ontkent de beschuldigingen en noemt deze "an utterly false and reckless attempt to shift responsiblility for wrongdoing". Het accountantskantoor wijst erop dat de SEC Navistar al heeft geverbaliseerd voor de tekortkomingen in de financiële verslaggeving. "Several members of Navistar's past or present management team were sanctioned by the SEC for the very matters alleged in the complaint."