'Gebrek aan onafhankelijke accountants belemmert rechtszaken UK'
Een tekort aan onafhankelijke getuigen-deskundigen belemmert rechtszaken van beleggers tegen grote bedrijven in Engeland. Door de dominantie van de big four zijn er te weinig onafhankelijke specialisten die in civiele rechtszaken tegen bedrijven kunnen getuigen.
Dat constateert de Joint Disciplinary Scheme (JDS), een Engelse toezichthouder op accountantskantoren. Volgens deze organisatie zijn de big four betrokken bij vrijwel alle grote bedrijven in Engeland.
De daaruit voortkomende conflicterende belangen maken het onmogelijk accountants van deze kantoren in te schakelen voor een objectieve en deskundige visie in processen tegen grote bedrijven, aldus de JDS in een rapport.
"An example of the danger which the litigation system faces from this dependence on only four firms can be seen in the Equitable Life Assurance Society case, where the three large firms not involved were conflicted out of acting against Ernst & Young."
Accountants van andere kantoren hebben doorgaans te weinig kennis van zaken om als volwaardige getuigen-deskundigen op te treden, zo vervolgt de waakhond. "If it is not possible to use one of the four large firms, the alternatives may be very limited."
Volgens de toezichthouder is het aan de overheid om voor deze situatie een oplossing te vinden. "The committee believes that this is a growing problem and it will be for the authorities to decide what if any action should be taken to address the situation."
De JDS vermoedt dat de big four niet blij zijn met de rapportage. Het rapport verwijst naar een managing partner van een niet bij name genoemd accountantskantoor dat weigerde om mee te werken aan het JDS-onderzoek.
Die zijn daar niet toe verplicht overigens, zo voegt de JDS eraan toe. "Whilst the Committee recognises that members and member firms are entitled to arrange matters thus, it also considers that managing partners, not the solicitors, are responsible for seeing that their firms co-operate with the executive counsel."