Britse minister: ‘Mkb vrijstellen van verplichte accountantscontrole’
Kleine en middelgrote bedrijven moeten worden vrijgesteld van de verplichte accountantscontrole. De rapportage-eisen voor micro-ondernemingen moet worden verlicht. Dit zou een lastenverlichting van zo'n 440 miljoen pond betekenen voor het Britse bedrijfsleven.
Het plan dat de Britse minister voor Bedrijfsleven en Innovatie Vince Cable afgelopen vrijdag lanceerde voor het verhogen van de audit-drempel en het verlichten van de verslaggevings- en controleverplichtingen voor kleine ondernemingen, is bedoeld om de economie een impuls te geven. De lastenverlichting die de afschaffing van de accountantscontrole oplevert, kan worden aangewend voor groei en werkgelegenheid, aldus de bewindsman.
Zo'n 42.000 kleine bedrijven zouden door de maatregelen geen accountantscontrole meer te hoeven laten doen, met een geschatte besparing van 40 miljoen pond. De verlichting van de rapportageverplichtingen voor zeer kleine ondernemingen moet ongeveer 400 miljoen pond opleveren.
De eisen voor vrijstelling van controleplicht voor kleine ondernemingen zijn in het Verenigd Koninkrijk volgens Cable strenger dan de Europese richtlijnen voorschrijven.
"[...] the UK gains a real advantage from upholding high standards in audit and accounting. But small company rules are stricter in the UK than in almost every else in the developed world. We will change the law to simplify small company audit rules, saving UK companies up to tens of millions in unnecessary audit fees. And we will reduce the costs for subsidiaries of larger companies", aldus Cable.
De Britse regering gaat de wet daarom aanpassen aan de Europese minimumvereisten. "The Government will amend the Companies Act to bring small company audit rules in line with the EU minimum in 2012, saving UK companies up to £40m in unnecessary audit fees. This means certain small companies who still have to have independently audited accounts will no longer have to do so, helping 42,000 businesses", aldus het persbericht van het ministerie.
Daarnaast zouden ongeveer 32.000 middelgrote ondernemingen worden vrijgesteld van de verplichte accountantscontrole. Op dit moment ligt de drempel voor verplichte accountantscontrole in Groot-Brittannië bij een omzet van 6,5 miljoen pond. Die grens zou omhoog moeten naar 25 miljoen pond. De Britse regering gaat er bij de Europese Unie op aandringen de controleverplichting voor middelgrote bedrijven op te heffen.
De verschillende accountantsorganisaties in Engeland reageren behoedzaam. Clive Lewis, hoofd SME van de ICAEW, stelt dat zijn organisatie initiatieven toejuicht die regelgeving voor bedrijven versoepelt. Hij denkt echter dat de gevolgen voor accountantskantoren beperkt zijn. Als de drempel voor de verplichte accountantscontrole wordt verhoogd, krijgen bedrijven toch te maken met complexe transacties, aldus Lewis. Bedrijven laten zich dan wel vrijwillig controleren.
"You are talking about fairly substantial businesses. So raising the threshold further would involve larger businesses with complex transactions so many will continue to voluntary have it."
Paul Provan, assistant-directeur business policy van ICAS, noemt het besluit om middelgrote ondernemingen te ontslaan van controleplicht niet in het algemeen belang.
John Davies, hoofd vaktechniek van de ACCA, zegt dat het besluit zou leiden tot aanzienlijk minder controles, maar benadrukt dat het nog slechts om een consultatie gaat. Bovendien gaat het volgens hem niet om nieuw beleid, maar om een nadere uitwerking van bestaand beleid van het ministerie, dat het afschaffen van de deponeringsplicht voor micro-ondernemingen door de EU ondersteunde. Het verhogen van de audit-drempel tot 25 miljoen pond is ook niet nieuw. Hij betreurt het dat de wettelijke controle in de politiek als bureaucratie wordt voorgesteld. "It is disappointing that there are several references to several auditing and accounting rules being synonymous with red tape."