Nieuws 14 februari 2011

Ook VS dubben over hervormingen accountancy

In navolging van de Europese Commissie overwegen ook de VS hervormingen van de accountancy op de agenda te zetten. Toezichthouder PCAOB maakt zich zorgen over de prijsconcurrentie tussen kantoren, die de kwaliteit van de controle zou kunnen beïnvloeden.

De hervorming van de accountancy heeft in de VS nog slechts de status van ideeëngoed. Plannen om debat over de kwaliteit van de accountancy aan te zwengelen komen van James Doty, sinds januari dit jaar voorzitter van de Public Accounting Oversight Board (PCAOB). Hij deed zijn pleidooi in een interview in het Britse vakblad Accountancy Age. 

Volgens Doty beheerst een aantal vragen over de rol van accountant de PCAOB-agenda. Het zijn vragen over "what auditors do, what they say they are doing and what people understand about what they do". Verder stelde hij dat de accountancy zich in een "critically important transition period" en in een "period of self examination" bevindt. 

In het interview geeft Doty aan dat hij zich spiegelt aan het iniatief van de Europese Commissie, dat met een green paper de discussie over hervormingen de accountancy in gang heeft gezet. "There will be analogues to what Mr Barnier is saying Europe", aldus Doty. 

Toch zint de PCAOB-kopman niet op een duplicaat van de green paper van de EC. De concentratie van de grote controleopdrachten bij de big four ziet hij in tegenstelling tot de Europese Commissie niet als een bezwaar. De zorgen van de PCAOB liggen vooral in de prijsconcurrentie tussen kantoren. Doty vreest dat de prijsdruk het kritisch vermogen van accountants in de weg zou kunnen zitten. "It's about scepticism and courage, and self confidence in bringing difficult issues to the attention of management and coming to grips with the disclosure requirements."

Een ander punt van zorg is de deskundigheid van accountants, vooral degenen die financiële dienstverleners controleren. Hij vraagt zich af of de accountants alle producten en diensten van de financiële dienstverleners goed begrijpen. Binnenkort reist Doty naar eurocommissaris Barnier en de FRC, om zich verder te oriënteren op maatregelen voor de accountancy.