Nieuws 19 augustus 2010

Bedrijven VS negeren verplichte toetsing beloningsprogramma’s

De meeste Amerikaanse bedrijven toetsen niet of hun beloningsprogramma's passen in het beleid van verantwoorde beloning voor managers. Voor tweederde van de bedrijven die het wel doen, is deze toetsing allesbehalve een speerpunt van de interne audit. Dat meldt de internationale koepelorganisatie voor internal auditors, de IIA, op basis van eigen onderzoek.

Daarmee lapt het Amerikaanse bedrijfsleven nieuwe wet- en regelgeving over verantwoording van topbeloningen aan haar laars. Slechts 45 procent van de door het Institute of Internal Auditors onderzochte bedrijven voert deze verplichte toets van het beloningsbeleid uit. Deze bedrijven toetsen hun beloningsprogramma's vooral op compliance in plaats van de bijdrage van het algemene ontwerp aan strategie en risicopreventie.

In Amerikaanse vakmedia melden diverse internal auditors dat het onderwerp voor menig bedrijf te precair is voor een toetsing. "I sense that although many internal auditors are comfortable looking at components of executive compensation packages as part of broader audits of payroll practices or benefits administration, very few are willing to fulfill the larger and more valuable role of providing the board with an opinion of the appropriateness of the overall plan", aldus een Amerikaanse bankier.

Wat meespeelt is dat toetsing van beloningsprogramma's alleen zin heeft als er een gedegen onderzoek plaatsvindt, aldus Lynn Morley, een Amerikaanse consultant voor interne audit. De omvang van dit werk nodigt bepaald niet uit tot actie. "Internal auditors won't be able to fully understand all the risks unless they examine the system of compensation and benefits holistically."

Bedrijven die hun beloningsprogramma's toetsen doen dat vooral vanuit het oogpunt van reputatiemanagement. Meestal neemt het hr-management het voortouw bij deze toetsing. In een derde van de gevallen ligt het initiatief bij de afdeling interne audit. De belangrijkste onderwerpen van de toets zijn het algemene ontwerp van het beloningsprogramma, beloning in cash, optie- en aandelenregelingen, langetermijnbeloning en pensioenregelingen.