Nieuws 30 maart 2010

Record aantal processen tegen accountants

In Engeland lopen bij de High Court dertien processen van beleggers tegen accountants. De afgelopen vijf jaar waren dat er slechts vier. Advocaten voorspellen een golf aan rechtszaken tegen accountantskantoren.

Het grote aantal claims tegen accountantskantoren komt naar voren uit onderzoek van het Britse advocatenkantoor Reynolds Porter Chamberlain. Het is echter een fractie van de claims die voortvloeiden uit de internetcrisis van begin deze eeuw. Toen kwamen er 61 claims tegen accountants voor het High Court.

De grote accountantskantoren worden door beleggers wel vaker op de korrel genomen als bedrijven in de problemen komen. Dit vanuit het idee dat er bij accountantskantoren vaak meer te halen valt aan compensatie dan bij de bedrijven zelf waar beleggers hun geld in hebben gestopt.

De vele claims zijn een potentiële bedreiging voor de kantoren, aldus de Engelse krant Times. In 2005 diende Equitable Life een claim in tegen Ernst & Young van zevenhonderd miljoen Britse pond. Als die was toegewezen, was het voortbestaan van het kantoor ongewis geweest. Volgens Times had de Britse tak van Ernst & Young hierdoor failliet kunnen gaan.
Ook in het buitenland worden accountantskantoren belaagd. Schuldeisers van New Century, een Amerikaanse financiële instelling, hebben in een rechtszaak één miljard Britse pond geëist van KPMG. In India ligt de plaatselijke tak van PwC onder vuur vanwege betrokkenheid bij het Satyam-schandaal.