'Accountants moeten bredere assurance geven'
Accountants moeten meer zekerheid geven over de betrouwbaarheid van uitspraken van het management in jaarverslagen. Alleen dan kunnen ze de gevraagde beperking van aansprakelijkheid rechtvaardigen, zegt de Britse toezichthouder.
Dat stelt Stephen Haddrill, bestuursvoorzitter van de Financial Reporting Council (FRC) in een interview met het Britse tijdschrift Accountancy. Volgens hem moeten accountants zich niet blijven beperken tot hun oordeel over de jaarcijfers (true and fair view) maar ook de verklaringen van het management over vooruitzichten en risico's controleren op waarachtigheid.
Haddrill stelt dat accountants in de huidige financiële crisis geen fouten hebben gemaakt. Toch had hun informatieniveau hoger gekund, aldus de FRC-bestuurder. Volgens hem zullen de eisen aan accountants op het gebied van informatievoorziening de komende tijd toenemen.
"I think the world is going to be asking more of the audit profession, not less. There were no audit failures during the financial crisis. Nevertheless the accounting and auditing system did not do as much as was expected by people in terms of informing them. I don't think it is likely people will make concessions to firms on liability except in the context of them doing more."
Hoewel Engelse accountantskantoren volgens de Companies Act 2006 afspraken kunnen maken met klanten over gelimiteerde aansprakelijkheid, heeft nog geen enkel groot bedrijf zo'n deal willen sluiten met een accountantskantoor. De aansprakelijkheid blijft vooralsnog dus onbeperkt. Accountantskantoren pleiten voor wettelijke beperking van aansprakelijkheid.
Volgens Haddrill zullen mensen alleen instemmen met beperkte aansprakelijkheid als de accountantskantoren meer gaan doen. "I don't think it is likely people will make concessions to firms on liability except in the context of them doing more."