Nieuws 10 december 2010

Franse accountants mogen het als egels doen met advocaten

Accountants mogen onder bepaalde voorwaarden binnen één kantoor samenwerken met advocaten. Verder aanvaardt de Franse advocatenorde dat accountants juridische adviezen blijven geven als nevenactiviteit.

Het Franse parlement behandelt momenteel een wet over de modernisering van de juridische beroepen. De wet maakt het onder meer mogelijk dat advocatenkantoren andere disciplines in huis halen, zoals accountants. Bovendien opent de wetgever de deuren voor participatie van advocaten en accountants in een gemeenschappelijk kantoor.

De modernisering is een vervolg op de 22 aanbevelingen van de commissie-Darrois uit 2009. Die stelde ook voor dat advocaten met de juiste kwalificaties kunnen optreden als accountant. De Franse belangenorganisatie van 'experts-comptables' reageerde vorig jaar met verbazing op dit voorstel.

De beroepsorganisaties van accountants en advocaten steggelden vervolgens over de vraag of accountants juridisch advies mogen verstrekken aan ondernemingen. En over het voorstel dat advocaten overeenkomsten kunnen upgraden door deze mede te ondertekenen en registreren, de zogenoemde acte d'avocat.

Eerder dit jaar zijn beide beroepsgroepen het eens geworden over een wapenstilstand. De accountants accepteren de acte d'avocat en mogen 'bijkomende' juridische adviezen blijven verstrekken aan hun bestaande klanten, maar niet apart klanten werven voor juridisch advies.

Als de nieuwe wet wordt aangenomen wordt het voor de 'professions de droit' gemakkelijker om samen met een beoefenaar van de 'professions de chiffres' een rechtspersoon op te richten voor de gemeenschappelijke beroepsuitoefening. De organisaties van accountants en advocaten moeten het nog wel eens worden over de precieze voorwaarden waaronder de samenwerking gestalte kan krijgen.

In grote lijnen zijn ze het daarover eens. De publieke organisatie van accountants OEC noch de belangenvereniging van accountants ECE willen een toelichting geven op die hoofdlijnen.

Volgens een woordvoerder van de Franse orde van advocaten komt het erop neer dat de beroepsgroepen elkaar niet mogen domineren binnen de samenwerking en dat de kernwaarden van beide beroepen gewaarborgd zijn.

Onder die voorwaarden kunnen de beroepsgroepen dus aandelen hebben in de gezamenlijke rechtsperoon. Het blijft taboe om kapitaal van buiten aan te trekken.