Nieuws 01 december 2010

Dubbelrol Ernst & Young tergt aanklager in proces Belgische bierfraude

De rechtszaak tegen Ernst & Young in een Belgische bierfraudezaak is verschoven naar het voorjaar. Het accountantskantoor zou hebben geholpen hebben om illegale bierleveranties toe te dekken.

Ernst & Young, tevens controlerend accountant van het betrokken bierbedrijf, is ervan overtuigd dat zij als adviseur volstrekt legaal heeft gehandeld in de kwestie.

Het proces is verschoven naar april. De bierfraude in België kwam al in het voorjaar van 2010 aan het licht. Toen kwam ook de rol van Ernst & Young in beeld.

Bierfabrikant Alken-Maes, tegenwoordig een dochter van Heineken, zou aan driehonderd cafés in Mechelen bier hebben verkocht zonder dit in de boeken te zetten. Toen deze kwestie in 2002 dreigde uit te komen, zou Ernst & Young een constructie hebben bedacht om de zwarthandel te versluieren.

De aanklager neemt het de firma kwalijk dat zij in haar rol als accountant van het bedrijf deed alsof haar neus bloedde, terwijl zij als adviseur hielp om de fraude toe te dekken.

Ook de Belgische topman van Ernst & Young, Marc Guns, zit in de beklaagdenbank. Guns is sinds 1985 verbonden aan Ernst & Young en werkte onder andere in Amsterdam. Sinds 2006 is hij lid van de raad van bestuur van Ernst & Young België. In 2002, het jaar waarin de bierfraude speelde, werd hij de baas van Transaction Advisory Services.

Ernst & Young zegt onschuldig te zijn. "Wij hebben het volste vertrouwen in onze interne kwaliteitsprocedures en zijn op basis hiervan overtuigd dat de juridische procedure ten gronde zal uitwijzen dat noch Ernst & Young, noch Marc Guns ook maar iets kan verweten worden", aldus woordvoerder Christophe Ballegeer.