Nieuws 05 november 2010

Middelgrote kantoren vragen Engelse politici om hulp

In Engeland hebben BDO en Grant Thornton verklaard dat zij bereid zijn te investeren in omvang en schaal van hun organisaties, zodat zij ook in staat zijn de top honderd van het Britse bedrijfsleven te controleren. Maar onder het huidige gesternte denken beiden dat ze geen toegang krijgen tot grootste ondernemingen.

Dat verklaarde de leiding van beide accountantsfirma's tijdens een hoorzitting van het Britse Hogerhuis. De middelgrote accountantskantoren kregen daar de gelegenheid hun visie te geven op de markt voor accountantscontrole in Engeland.

Beide organisaties hielden de politici voor dat er interventie vanuit de overheid nodig is om de controlemarkt in Engeland open te breken. "We are very happy to invest to get the EC audits, but we will do that if we only have the opportunity to get this work", aldus Steve Naslin, hoofd external professional affairs van Grant Thornton in Engeland.

BDO maakte er geen geheim van het frustrerend te vinden dat de omvang en inkomsten van grote kantoren als kwaliteitsstandaard worden gezien. "It's frustrating that revenue is seen as reputation", aldus managing partner Simon Michaels. "We are not seen as big enough for some companies - it's ridiculous. Making a buying decision outside of the Big Four is seen as a risky bet."

Andere kantoren gaven aan dat het onmogelijk voor ze is om ervaring op te bouwen in de top van het bedrijfsleven, omdat ze daar eenvoudigweg niet kunnen komen. "Clients want firms to have experience, however we can't offer the experience if the opportunity is not given to the mid-tier", aldus financieel directeur Russel McBurnie van RSM Tenon.

De middelgrote kantoren drongen er bij de Lords in het Hogerhuis op aan om maatregelen te nemen om de greep van de big four op het Britse bedrijfsleven te matigen. Mazars pleitte voor de joint audit, waarbij twee kantoren de controle van een bedrijf verrichten. Verplichte heraanbesteding werd door de vier aanwezige kantoren afgewezen.

De gesprekken van de Hogerhuiscommissie met de middelgrote accountantskantoren zijn onderdeel van een serie hoorzittingen over de concentratie in de Britse controlemarkt. Academici en beroepsorganisaties van accountants mochten in oktober al hun zienswijze geven, vertegenwoordigers van de big four-kantoren moeten nog voor de commissie verschijnen.