Nieuws 22 oktober 2010

Steven Maijoor terughoudend over uitbreiding rol accountants bij banken

AFM-directeur Steven Maijoor is terughoudend over de suggestie om de rol van accountants bij financiële instellingen uit te breiden, bijvoorbeeld bij de rapportage over risico's en het certificeren van de interne beheersing. "Ik denk dat ze voorlopig hun handen vol hebben aan het goed uitvoeren van hun huidige taken."

"De financiële crisis is niet een accountancycrisis", zei  Maijoor gisteren in Amsterdam tijdens een seminar over de toekomst van banken en verzekeraars. "Maar ik ben terughoudend over een suggestie die de Europese Commissie in juni deed in zijn groenboek met  ideeën voor verbeteringen in het toezicht op de financiële sector, namelijk om de rol van accountants uit te breiden. Bijvoorbeeld bij de rapportage over risico's en de certificering van de interne beheersing. Ik vraag me af of accountants business risks goed kunnen beoordelen en ik denk dat ze voorlopig hun handen vol hebben aan het goed uitvoeren van hun huidige taken. De banken zelf hebben deze risico's al niet goed ingeschat. Voor accountants is die klus nog lastiger."

Ook zei de AFM-directeur er niet gerust op te zijn dat een accountant zich in zo'n situatie volstrekt onafhankelijk zou opstellen als hij zich eerder - al dan niet in een andere rol - positief uitsprak over het risicobeheer. "Bovendien zou dit mogelijk leiden tot verdere verwatering van de verantwoordelijkheid voor de interne beheersing."

Tijdens de bijeenkomst, georganiseerd door het business valuation advieskantoor Duff & Phelps, sprak ook Dick Korf, partner bij KPMG Financial Services. Korf ging in op de storm van kritiek die is opgestoken over de accountantssector. "Het lijkt nu alsof we als beroepsgroep nu in de verdediging zijn, maar zo zie ik dat helemaal niet. We zijn aan het uitleggen wat we doen, en wat de maatschappij, gegeven onze opdracht, en gegeven de klem van onze geheimhoudingsplicht, van ons kan verwachten."

Volgens Korf is de verwachtingskloof het grootste probleem en er moet dus beter worden gecommuniceerd.  "Ten onrechte schijnt soms te worden gedacht dat een accountant de strategie, de kwaliteit van het risk management of de strategische risico's van een onderneming onderzoekt en beoordeelt."

Volgens hem wordt soms vergeten dat de verantwoordelijkheid voor het informeren over de gang van zaken bij een organisatie ligt bij het management, niet bij de accountant.

Korf ook wees op het gevaar van te veel transparantie: "Veel banken zijn commercieel  sterk afhankelijk van de huizenmarkt. Stel nu dat wij een forse daling van huizenprijzen vermoeden. Moeten wij dat dan rapporteren?  Als die huizenmarkt niet inzakt, hebben we onnodig onrust veroorzaakt."

De KPMG-partner denkt wel dat accountants in de toekomst aanvullend uitspraken zouden kunnen doen over het risicomanagement van een onderneming. "Je zou dat kunnen certificeren. Maar alleen als er heldere afspraken zijn over de kwaliteitsnormen daaromtrent."