Raad van bestuur invloedrijk bij selectie controlerend accountant
Bedrijven laten zich nog vaak beïnvloeden door raden van bestuur bij het selecteren en aanstellen van een controlerend accountant. Auditcommissies leiden doorgaans het selectieproces. Voordat zij een keuze voorleggen aan de raad van commissarissen, heeft de raad van bestuur zich al vaak uitgesproken.
Dit blijkt uit het gisteren gepresenteerde onderzoeksrapport Professionalisering Raad van Commissarissen ook bij niet-genoteerde bedrijven van Aalt Klaassen en Herbert Rijken, dat gesponsord is door Grand Thornton. Bij niet-beroepscommissarissen en commissarissen in het mkb is de bereidheid kleiner om de raad van commissarissen bij het selectieproces te betrekken. Bij de partnerwisselingen is de betrokkenheid van auditcommissie, raad van commissarissen en raad van bestuur ongeveer gelijk met het proces van selectie van de accountant.
"De vraag is of de betrokkenheid van de raad van bestuur bij de selectie van een controlerend accountant zo groot moet zijn", zegt Aalt Klaassen. "Daarover is nu een discussie gaande. Vanuit het oogpunt van corporate governance kan de raad van bestuur niet mee beslissen over de aanstelling van een controlerend accountant. Een accountant moet het werk van de Raad van Bestuur controleren ten behoeve van de Raad van Commissarissen."
" Maar anderzijds is het wel nodig dat een raad van bestuur goed moet kunnen samenwerken met een controlerend accountant. Zonder werkzame relatie komt het proces van controle niet van de grond. Bij de interviews die wij hebben gehouden waren er ook commissarissen die het initiatief voor het selecteren van een controlerend accountant bij de raad van bestuur legden."
Klaassen verklaart deze blijk van vertrouwen in een goede selectie van de accountant vanuit de goede reputatie van accountants. "Er is een positief gevoel over de kwaliteit en onafhankelijkheid van Nederlandse accountants. Het maakt veel commissarissen daarom niet veel uit van welk kantoor ze een controlerend accountant aanstellen. Toch denk ik dat het onjuist is om de voorbereiding voor de keuze voor een accountant neer te leggen bij de raad van bestuur."
Ook voor de informatievoorziening leunt de raad van commissarissen sterk op de raad van bestuur, constateert het rapport. Vrijwel alle vragen om informatie verlopen via de raad van bestuur. Via derden komt nauwelijks ad hoc-informatie binnen bij raden van commissarissen. Dit terwijl de informatiebehoefte bij commissarissen zeer groot is. De eerste signalen voor andere informatiekanalen dan via de rvb winnen al wel aan kracht. Mogelijk is er ook een rol weggelegd voor de adviestakken van accountantskantoren, aldus Klaassen.
Een grote rol hierin van de controlerend accountant als gesprekspartner van de raad van commissarissen, ziet Klaassen echter niet in het verschiet liggen. "Er zijn accountants die dit wel graag willen, maar ik heb twijfels of ze dit ook kunnen worden. Ik twijfel eraan of deze ambities wel aanslaan bij de commissarissen. Veel jaarverslagen en risk-paragrafen zijn sterk financieel geïnspireerd en onvoldoende gerelateerd aan de business. Daarom denk ik dat een accountant een prima gesprekspartner is voor de auditcommissie, maar niet voor de raad van commissarissen. Een accountant denkt nu eenmaal niet als een ondernemer."