Nieuws 19 oktober 2010

'Commissaris doet toenemend beroep op accountant'

Onder commissarissen groeit de behoefte om meer met accountants samen te werken. Niet alleen willen zij actiever betrokken zijn bij het selecteren van de accountant, ook willen zij de accountant vaker inschakelen voor informatievoorziening.

Dat signaleert Bart Jonker, partner van Grant Thornton. Hij reageert op het begin deze week gepubliceerde onderzoek naar de professionalisering van commissarissen van Aalt Klaassen en Herbert Rijken. Daaruit blijkt dat raden van bestuur nog een dikke vinger in de pap hebben bij de selectie van accountants. Maar, zo zegt Jonker, commissarissen nemen bij de selectie van een controlerend accountant steeds vaker het heft in handen.

"De commissarissen willen echt iets te kiezen hebben", zegt Jonker. "Zij willen niet worden geconfronteerd met de keuze uit een aantal voorgeselecteerde accountants die zijn geselecteerd door de raad van bestuur, maar van het begin af aan meedoen in het selectieproces. Van het van tevoren opstellen van het profiel tot en met de uiteindelijke keuze van de partner. Daarmee wordt de hegemonie van de grotere kantoren misschien ook wat gemakkelijker doorbroken. Er wordt nog te vaak door een cfo gezegd dat er niet veel te kiezen valt. Maar de keuze voor een accountant is vaak groter dan men wenst te onderkennen."

Jonker constateert dat deze wens van de commissarissen voortvloeit uit een professionele ontwikkeling in bedrijven, waarbij een toenemende scheiding optreedt tussen het geven van de opdracht voor accountantscontrole en het gecontroleerd worden. "Deze vraag van commissarissen sluit aan bij de belangstelling voor governance, die groter is dan ooit. Dat is mede ingegeven door de crisis. Accountants zullen steeds vaker worden aangesproken op hun onafhankelijkheid en integriteit."

Volgens Jonker betekent dit echter niet dat commissarissen de raad van bestuur zullen buitensluiten van het selectieproces. "Commissarissen handelen in het belang van de organisatie. Zij hebben er geen belang bij om licht te laten schijnen tussen hun opvattingen en die van de raad van bestuur. De belangen van beide raden zijn gelijk. Gezamenlijk optreden bij de selectie van de accountant blijft daarom aan de orde."

Toch voorziet Jonker dat de commissaris zich in de toekomst vaker met de accountant bemoeit. "Met name voor het controleren van niet-financiële informatie. Accountants zullen in opdracht van raden van commissarissen steeds vaker specifiek overeengekomen werkzaamheden uitvoeren. Daarbij is het niet vanzelfsprekend de controlerend accountant die deze werkzaamheden uitvoert. De diverse rollen die de accountant kan spelen, zullen steeds nadrukkelijker worden gescheiden."