SEC geeft General Electric hoge boete
Voor de derde keer in korte tijd heeft de Amerikaanse beurswaakhond SEC een miljoenenboete uitgedeeld. General Electric moet vijftig miljoen dollar betalen. De straf is voor het manipuleren van financiële verslagen over de jaren 2002 en 2003.
"GE heeft de boekhoudregels zodanig bijgebogen dat het over de rand van het toelaatbare ging", aldus een toelichting van Robert Khuzami, director van de Division of Enforcement van de SEC. Hij sprak van een agressieve manier van boekhouden, die misleidend kan zijn voor beleggers.
De zaak sleept al jaren en had betrekking op vier concrete aanklachten tegen GE. Deze hadden volgens de SEC betrekking op meer dan een miljard aan omzet die onterecht in de boeken was gezet.
GE ontkent de beschuldigingen, maar schikt toch. In een verklaring zegt het bedrijf de hoogste accountantsnormen toe te passen. Het bedrijf stelt verder dat het drie miljoen pagina's aan informatie heeft doorgenomen en aan de SEC beschikbaar heeft gesteld om de zaak uit te zoeken.
Ook heeft zij tweehonderd miljoen dollar aan kosten voor onderzoek en juridische hulp uitgegeven in deze zaak.
De boete komt een paar dagen nadat de SEC de Bank of America op de bon slingerde voor 33 miljoen dollar. Dit vanwege onterechte bonussen die aan managers waren verstrekt. Weer een paar dagen daarvoor vorderde de SEC een bonus van de ceo van CSK Auto Corporation ter waarde van vier miljoen dollar.
Bij het uitbreken van de kredietcrisis heeft de SEC herhaaldelijk het verwijt gekregen te slap op te treden tegen misstappen van bedrijven.