Nieuws 03 augustus 2009

Claim tegen Brits accountantskantoor definitief verworpen

Het House of Lords heeft in laatste instantie bevestigd dat accountantskantoor Moore Stephens niet financieel aansprakelijk is voor de schade die voortvloeit uit het faillissement van een frauduleuze cliënt. De miljoenenclaim van de curatoren is hiermee definitief van de baan.

Het House of Lords, het Britse Hogerhuis, sprak eind juli het laatste woord over de kwestie, zo meldt Accountancy Magazine, nadat vorig jaar het Britse gerechtshof in Londen de claim van de curatoren had afgewezen. 

Het vraagstuk over de aansprakelijkheid van Moore Stephens in deze zaak sleept al twee jaar. Alles draait om het bedrijf Stone & Rolls dat in 2002 failliet ging. Dit nadat een Europese bank met succes een claim bij het bedrijf had ingediend wegens fraude. 

De curatoren van Stone & Rolls probeerden via een rechtszaak de kosten van deze claim te verhalen op huisaccountant Moore Stephens. 

Oorspronkelijk bedroeg de claim 90 miljoen pond. De curatoren betoogden dat het de taak van de accountants was om fraude te voorkomen. De centrale vraag in dit juridische geschil was echter in hoeverre Moore Stephens zich kon beroepen op het rechtsbeginsel dat een financiële claim niet gebaseerd kan zijn op een misdaad. 

De curatoren betoogden dat de eigenaar van het bedrijf, de Kroatische zakenman Zvonko Stojevic, en niet Stone & Rolls zelf frauduleus was. Een rechter verwierp echter deze stelling. 

Drie van de vijf afgevaardigden uit het House of Lords die zich over de zaak bogen waren het hier mee eens. "Het is een uitgemaakte zaak dat een bedrijf dat medeplichtig is aan fraude, de gevolgen daarvan later niet kan verhalen op de controlerend accountant", aldus advocaat Clare Canning van Moore Stephens.