Nieuws 20 juli 2009

Permanente interne controle vervangt werk van externe accountant

Steeds meer bedrijven schakelen over naar permanente interne controle van hun financiële informatie. Daarvoor gebruiken zij volledig geautomatiseerde systemen. Hogere tarieven van externe accountants zouden mede een overweging zijn om deze continue interne audits in te voeren.

Dit blijkt uit een nog lopend onderzoek van het Institute of Internal Auditors (IIA). Volgens de studie doet reeds 28 procent van de onderzochte bedrijven aan een of andere vorm van interne continuous auditing. Vijftien procent wil er dit jaar nog mee starten. 

"De aantallen bedrijven die hiertoe overgaan, lijken toe te nemen", aldus Richard Chambers, ceo en president van het IIA. "Het is de enige manier om de toenemende risico's voor te blijven." 

Eén van de bedrijven die met de permanente interne audit zijn begonnen, is de Amerikaanse tak van Siemens Financial Services. Elke nacht wordt de informatie van Siemens automatisch doorgelicht. Daarbij gaat het bijvoorbeeld om informatie over de risico's die met klanten verbonden zijn. 

Veel bedrijven starten de permanente auditing op deelterreinen waar veel risico's mee verbonden zijn. Bijvoorbeeld uitgaven via creditcards en vorderingen op klanten. 

Non-stop interne auditing is bedoeld om tijdig signalen te krijgen als er in financieel opzicht iets verkeerd dreigt te gaan in de organisatie. Maar het bespaart ook op de kosten voor de externe accountant, volgens Marie Hollein van het Financial Executives International, dat betrokken was bij de uitvoering van het onderzoek. 

Zij verwees naar de stijgende kosten voor accountants, die het afgelopen jaar in de VS twee tot bijna vier procent gestegen zouden zijn. Deze meerkosten zitten vooral in inspanningen om interne informatie te vergaren. Door continue interne audits is relevante informatie direct beschikbaar voor de externe accountant, aldus Hollein. 

Het IIA waarschuwt dat de geautomatiseerde controle niet de menselijke kant van de interne controle kan vervangen. De permanente controle is juist een antwoord op de toename van het aantal gebieden waarop de interne controle zich tegenwoordig richt. Maar dankzij de permanente geautomatiseerde controles kunnen de interne accountants zich meer bezighouden met hun kerntaken.