Nieuws 11 mei 2009

Steeds minder advieswerk accountant bij controleklant

Eenvijfde van het door Amerikaanse beursfondsen in 2007 ingekochte werk bij hun controlerend accountant bestaat uit advieswerkzaamheden. Dit is een scherpe daling ten opzichte van 2002. Toen bestond meer dan de helft van het bedrag dat beursfondsen betaalden aan hun huisaccountant uit adviesdiensten.

Dit blijkt uit een onderzoek van het bureau Audit Analytics naar de verantwoording van accountantshonoraria in de jaarrekeningen die bedrijven deponeerden bij beurstoezichthouder SEC. 

Het onderzoek werd gehouden onder beursfondsen met een marktkapitalisatie van minimaal 75 miljoen dollar. Het strekte zich uit over de periode 2002 tot en met 2007, het laatste jaar waarvan ten tijde van het onderzoek de informatie over uitgaven voor accountantsdiensten door bedrijven compleet was. 

In 2002 werd de Sarbanes-Oxley wet in de Verenigde Staten ingevoerd, met strengere regels voor de onafhankelijkheid van accountants. Het was bedrijven vanaf dat moment niet meer toegestaan bepaalde adviesdiensten van de controlerend accountant af te nemen. 

In ieder jaar van het onderzoek hebben de onderzochte bedrijven relatief minder uitgegeven aan advieswerk door accountantskantoren. In de eerste drie jaren was er een reductie in het afgenomen advieswerk van ruim twintig procent per jaar, gemeten naar de totale uitgaven voor werkzaamheden van accountants. In 2006 bedroeg de reductie bijna twaalf procent, in 2007 bedroeg de afname 1,67 procent. 

Beursfondsen waren van 1978 tot 1982 verplicht om informatie te geven over de kosten voor audit- en adviesdiensten. De SEC liet die verplichting vallen toen bleek dat de kosten voor advieswerkzaamheden bij de rapporterende ondernemingen slechts een klein percentage van de totale accountantskosten uitmaakten. 

In de twee decennia daarna veranderde dat beeld sterk met de uitbreiding van de adviestakken van de accountantskantoren. Vanaf 2001 werd de verplichting de accountantshonoraria te vermelden daarom opnieuw ingevoerd.