Recordaantal aanklachten tegen buitenlandse bedrijven in VS
Het aantal federale class actions in de Verenigde Staten tegen buitenlandse bedrijven is in 2008 fors gestegen. Het aantal class actions steeg vorig jaar met 33 procent. Dit blijkt uit de jaarlijkse Securities Litigation-studie van PricewaterhouseCoopers (PwC).
Het afgelopen jaar zijn er in totaal 36 class actions ingediend tegen niet-Amerikaanse bedrijven met een notering aan een Amerikaanse beurs, de zogenoemde Foreign Private Issuers (FPI's).
Nooit eerder werden er zoveel aanklachten tegen niet-Amerikaanse bedrijven ingediend. Een jaar eerder lag het aantal class actions op 27. Een recordaantal van 19 class actions tegen FPI's werd geschikt in 2008 voor een gemiddeld bedrag van 23,8 miljoen dollar per zaak, tegenover 29,4 miljoen dollar in 2007.
De financiële crisis vormt een belangrijke reden voor het toegenomen aantal rechtszaken, zo stelt het rapport. In totaal steeg het aantal gestarte rechtszaken in vergelijking met 2007 van 163 naar 210. Dat is een stijging van 29 procent. Bijna de helft van die aanklachten kende een financiële instelling als beklaagde. In 2007 was dit slechts 21 procent.
In totaal werd er vorig jaar voor een bedrag van 3,6 miljard dollar geschikt. Dat is fors minder dan de 6,5 miljard dollar van een jaar eerder. Echter, wanneer de grootste schikking wordt weggelaten - conglomeraat Tyco betaalde in 2007 een schikking van 3,2 miljard dollar - is er een stijging van zeven procent te rapporteren.
De studie toont aan dat organisaties extra waakzaam zouden moeten zijn voor class actions door institutionele beleggers (voornamelijk pensioenfondsen) en aanklachten op het gebied van accounting-gerelateerde internecontroleproblematiek.
Een ander belangrijk gebied volgens het PwC-rapport is de toegenomen handhaving van de Foreign Corrupt Practices Act (FCPA) door de Amerikaanse en lokale overheden. Deze toegenomen handhaving heeft niet alleen geleid tot recordbedragen aan boetes en zelfs individuele (gevangenis)straffen, maar ook tot intensievere internationale samenwerking van nationale toezichthouders en openbare aanklagers.