Franse accountants verbaasd over 'advocaat-accountant'
De Franse belangenorganisatie van accountants heeft met verbazing gereageerd op de aanbeveling om advocaten met de juiste kwalificaties te kunnen laten optreden als accountant. De aanbeveling komt van een commissie die is ingesteld door de Franse president Sarkozy.
De president is ingenomen met de aanbevelingen en heeft de minister van Justitie opgedragen deze uit te werken tot wetsvoorstellen.
Begin april kwam de commissie-Darrois met tweeënvijftig aanbevelingen over de toekomst van het advocatenberoep. De advocaten moeten zich meer kunnen ontplooien op de mondiale markt en in de periferie van het advocatenberoep.
Een deel van de Franse advocatuur zit in de verdrukking. Enerzijds tussen de Angelsaksische advocaten, die de mondiale markt domineren. Anderzijds tussen zakelijke dienstverleners, die de advocaten 'oneerlijk' zouden beconcurreren met juridische adviezen. Zo geven accountants hun cliënten nogal eens advies op fiscaal en arbeidsrechtelijk gebied.
De commissie vindt dat accountants gewoon 'bijbehorend' advies moeten kunnen blijven verstrekken. Anderzijds moeten advocaten dan kunnen optreden als accountant, mits zij beschikken over de juiste beroepskwalificaties. Bovendien moeten advocatenkantoren accountants in dienst kunnen nemen.
De laatste aanbeveling is bijzonder nu de multidisciplinaire praktijk en de one stop shop onder invloed van de Europese onafhankelijkheidsregels al een lang gepasseerd station zijn. De belangenorganisatie van accountants ECF is vooral verbaasd over het voorstel voor de advocaat-accountant.
President Philippe Arraou vindt deze 'grande nouveauté' zeer verbazingwekkend. Volgens hem is het voorstel bedoeld om de advocaten en accountants, die de laatste jaren steeds tegenover elkaar stonden, met elkaar te verzoenen. Dat lijkt maar ten dele te lukken.
Arraou vindt het positief dat accountants juridisch advies kunnen blijven geven aan hun cliënten. En dat het accountants en advocaten wordt toegestaan samen te werken. De voorwaarden waaronder zij dat mogen, moeten echter nog wel worden gepreciseerd.
Volgens Arraou zal de advocaat alleen kunnen optreden als accountant als hij zich onderwerpt aan de beroepsregels van de Ordre des Experts Comptables (OEC) en níet aan die van de advocatenorde. Hij zal dus een keuze moeten maken.
De OEC is de beroepsorganisatie van accountants die belast is met de publieke taken. Zij houdt zich dus, anders dan de ECF, niet bezig met belangenbehartiging, maar met regelgeving en toezicht.