Nieuws 20 maart 2009

Politieke beroering over aansprakelijkheid Engelse accountants

In de Engelse politieke arena is de discussie over de beperking van aansprakelijkheid van accountants weer opgelaaid. Terwijl deze week accountantskantoren de druk verhoogden op minister Peter Mandelson van Economische Zaken om zich opnieuw over deze beperking te buigen, bepleitte een voormalige minister juist om accountantskantoren harder aan te pakken.

De reacties van de accountantskantoren volgden op berichten uit de VS dat de Amerikaanse beurstoezichthouder geen Britse regelingen erkent voor beperking van aansprakelijkheid van accountantskantoren. 

"Belangrijk is dat de Engelse autoriteiten een duidelijke reactie op deze kwestie geven", aldus Martyn Jones, een partner van Deloitte. "Anders krijgen we een patstelling nu de druk op accountants toeneemt." 

In eigen land kwam die druk van Nigel Lawson, voormalig minister van Financiën en lid van het Hogerhuis. Hij betoogde juist dat de overheid accountants moet aanklagen vanwege hun rol bij de bankencrisis. "Toen een kwart eeuw geleden Johnson Matthey Bankers failliet ging, heb ik de Bank of England opdracht gegeven de accountants van deze bank aan te klagen", aldus Lawson. 

Zijn reactie volgt op een soortgelijke oproep van Norman Tebbit, voormalig voorzitter van de Conservatieve Partij in Engeland. Hij wil dat de regering kritisch kijkt naar de concurrentieverhoudingen tussen de grote accountantskantoren. De dominante rol van de big four in het Britse bedrijfsleven is al jaren een heet hangijzer in de Engelse politiek.