Nieuws 03 februari 2009

Voorzitter Indiase accountantskoepel verdedigt beroepsgroep

Er is niks mis met de ethiek van accountants in India. Dat stelt Ved Jain, voorzitter van het Institute of Chartered Accountants of India (ICAI). Het feit dat accountants van Price Waterhouse India de megafraude bij het ICT-bedrijf Satyam niet ontdekten, is volgens Jain slechts een incident, en geen aberratie van de normen van Indiase accountants.

Jain reageerde op de kwestie tijdens de uitreiking van ICAI awards. Hij maakt zich zorgen over de gevolgen van de zaak voor de accountancy in India. "Maar alles wijst erop dat het slechts gaat om een ongeluk. Het is geen fout in het systeem van toezicht." 

Hij weigert te geloven dat accountants inconsistenties in de boeken voor een langere periode over het hoofd kunnen zien. "Als dat wel het geval is, dan zouden we opnieuw naar de rol van accountants moeten kijken. Maar het is menselijke hebzucht die deze mensen in haar greep had." 

De kwestie Satyam heeft in de Indiase accountancy geleid tot een discussie over al dan niet chronische tekortkomingen van controle en toezicht. Daarin is ook de vraag gesteld op welke manier de beroepsgroep beter gecontroleerd kan worden. 

Scherpere controle van accountantskantoren door een toezichthouder zoals de Amerikaanse PCAOB is volgens Jain geen oplossing voor het probleem van accountants die niet goed functioneren. Price Waterhouse India staat als accountant van Satyam onder toezicht van de Public Company Accounting Oversight Board (PCAOB). Dit omdat Satyam genoteerd is aan de New York Stock Exchange. 

Jain denkt niet dat het invoeren van een vergelijkbare toezichthouder op het beroep in India de oplossing is. "Vorig jaar is PwC hier nog geïnspecteerd door de een team van de PCAOB", aldus Jain. "Het is dus duidelijk dat de PCAOB niet het antwoord is op het probleem", aldus Jain in het tijdschrift 'The Accountant'. 

Half februari verschijnt een rapport van de ICAI over een onderzoek naar de rol van de accountants bij de Satyam-affaire. Het instituut heeft voor het onderzoek inzage gekregen in de Satyam-dossiers van Price Waterhouse India van de laatste vijf jaar. 

Eén van de aanbevelingen zal zijn dat bedrijven die in India beursgenoteerd zijn geen accountants mogen aanstellen die door de ICAI veroordeeld zijn wegens wangedrag. De namen van de betreffende personen wil het instituut publiceren op haar website.