Nieuws 03 december 2009

Britse commissaris wordt elk jaar gewogen

De president-commissaris in Engeland moeten straks ieder jaar opnieuw worden gekozen door aandeelhouders. Dat staat in een voorstel de Britse toezichthouder Financial Reporting Council (FRC) voor aanscherping van de plaatselijke code voor corporate governance, de 'Combined Code'.

De FRC vindt de president-commissaris zo belangrijk voor het functioneren van het gehele bestuur van een bedrijf, dat deze persoon ieder jaar opnieuw het vertrouwen van de aandeelhouders moet krijgen. Aanleiding van dit voorstel is een eind november gepresenteerd onderzoek naar de corporate governance bij banken en de financiële sector in het algemeen. 

In dit onderzoek blijkt dat de toezichthouders een belangrijke rol speelden bij de bankencrisis in Engeland. In Engeland wordt het one-tier model gehanteerd. Commissarissen en bestuurders zitten samen in één board, waardoor het toezicht nauwer bij het bestuur is betrokken. 

Het onderzoeksrapport pleit voor de jaarlijkse herverkiezing van het hele bestuur, maar zo ver is de FRC niet gegaan. Wel past zij de code corporate governance dusdanig aan dat die geldt voor zowel banken als andere beursgenoteerde bedrijven. 

Aandeelhouders lijken daarentegen wel geporteerd van het jaarlijks herverkiezen van het hele bestuur. De koepel van Britse verzekeraars ABI heeft al laten weten te onderzoeken of het mogelijk is jaarlijks het hele bestuur opnieuw te kiezen. 

Een andere maatregel die de FRC wil doorvoeren is een driejaarlijks onderzoek naar het functioneren van het bestuur van bedrijven. Risicomanagement wordt expliciet benoemd als verantwoordelijkheid van het bestuur. De beloning moet gekoppeld zijn aan lange termijn-doelstellingen, zoals nu al geldt voor banken. 

"The principal lesson of the financial crisis is that those on boards must think deeply about their individual and collective roles and responsibilities. The chairman has a vital role to play in ensuring that the executives have appropriate freedom to manage the business but also accept the importance of opening themselves to challenge and earning the trust of the whole board. For their part, the non-executives must have the skills, experience and courage to provide such challenge", aldus FRC-voorzitter Sir Christopher Hogg.

De FRC heeft overigens geen aanwijzingen dat de governance in andere sectoren dan de banken gefaald heeft. Toch ziet de toezichthouder de aanpassingen aan de code als nuttige verbeteringen om de corporate governance in alle bedrijven te verbeteren.