FRC roept auditors op tot scherpte bij 'going concern'-besluiten
Engeland maakt zich op voor een piek in continuïteitswaarschuwingen. De Britse toezichthouder Financial Reporting Council (FRC) vreest dat binnen een jaar het aantal bedrijven met vermogensproblemen sterk zal oplopen en roept accountants op tot scherpte bij beslissingen over going concern-waarschuwingen.
Ian Wright, directeur van de afdeling corporate reporting van de FRC, roept Britse accountants op om scherp na te denken over going concern-waarschuwingen, als zij merken dat er signalen zijn dat bedrijven de komende twaalf maanden dreigen te stranden. Hij spreekt in dat verband van een "delicate balancing act".
De FRC heeft nieuwe richtlijnen uitgevaardigd op dit terrein. Deze benadrukken het belang van "balanced, proportionate and clear disclosures" over going concern issues.
Volgens Wright wijst de geschiedenis uit dat de solvabiliteit van bedrijven vaak onder grote druk staat aan het einde van een recessieperiode. Juist dan hebben ze werkkapitaal nodig om de periode te kunnen overbruggen totdat financiële tekorten zijn aangezuiverd.
De FRC-topman constateert dat het aantal bedrijven met going concern-waarschuwingen sterk is toegenomen van maandelijks vijf- tot zeshonderd nu, tot meer dan elfhonderd per maand en denkt dat dit verder zal toenemen. Hij vreest voorts dat een aantal zwakke bedrijven aan de aandacht van de accountants zou kunnen ontsnappen.
Het is niet de eerste keer dat er zorgen worden uitgesproken over een vermogenscrisis in het bedrijfsleven. Begin dit jaar voorspelde Grant Thornton dat veel Amerikaanse bedrijven insolvent zouden raken eind dit jaar. Vooral in de auto-industrie, de financiële sector, de detailhandel en productiesector.
Eind 2008 waarschuwden NIVRA en NOvAA accountants in een Audit Alert, op vergelijkbare wijze als Wright nu doet, om bij hun controle niet te snel te oordelen over de toekomst van een onderneming.