Accountants VS in verzet tegen paraafverplichting partners
Accountants in de VS verzetten zich tegen een voorstel van toezichthouder PCAOB om partners van accountantskantoren te verplichten de accountantsverklaring bij jaarrekeningen van beursgenoteerde klanten persoonlijk te ondertekenen. Zij vinden dat deze verplichting de structuur van corporate governance juist torpedeert.
Dit blijkt uit de talrijke commentaren vanuit de accountancy op het voorstel 'Concept Release on Requiring the Engagement Partner to Sign the Audit Report'. Dit voorstel is afgelopen zomer voorgelegd aan de accountantskantoren door de Public Company Accounting Oversight Board (PCAOB), de organisatie die belast is met toezicht op de accountantskantoren die controles verrichten bij beursfondsen.
Een deel van de kritiek is dat de prominente rol van de partner ten koste gaat van de sleutelrol van de auditcommissie van bedrijven. Die horen de hoogste verantwoordelijkheid te hebben als het gaat om de betrouwbaarheid van de jaarrekening.
Een argument voor invoering in de VS van de paraafverplichting van partners, is dat de Europese Unie al is overgegaan tot deze verplichting. Maar Europese accountants opereren in een heel andere juridische omgeving dan de VS, zo werpen de geconsulteerde accountantskantoren tegen.
Zo stelde PwC dat het in de Europese Unie niet mogelijk is om gebundelde processen (class actions) te voeren tegen accountantskantoren die beursgenoteerde bedrijven controleren waarvan later de aandelenkoersen dalen. In de VS is hier wel een juridische grond voor.
Overigens zijn er ook voorstanders van de paraafverplichting. Zo is de Council of Institutional Investors warm voorstander van het voorstel. Deze organisatie is ervan overtuigd dat meetekenende partners de kwaliteit van de controles vergroot en beschermend werkt voor beleggers.